Я не сразу узнал его. В последний раз мы виделись давно, да и в совершенно других галактических широтах; минувшее время изменило нас, как преображает оно каждого – и, как правило, не к лучшему. Так что память моя сработала не сразу, и я успел спросить – по-немецки, разумеется:
– Чем могу служить?
– Не думал, капитан, – проговорил он, продолжая улыбаться, – что встречу тебя именно здесь. Я очень рад.
Только сейчас я сообразил наконец, с кем разговариваю.
– Уве-Йорген! – Я почувствовал, как искренняя радость разливается и по моим сосудам. – Старый черт! Я и понятия не имел, что ты записался в баварцы.
– Нет, – сказал Уве-Йорген. – Я тут проездом.
– Откуда и куда? Как ты вообще живешь, чем занимаешься? – Мы уже поднялись на поверхность и теперь неторопливо шли по направлению к Мариенплац.
– Просто сделал небольшую остановку по пути в Россию – так теперь называется твоя страна? У меня здесь родня. Не близкая, но, когда другой нет, выбирать не приходится.
– Это чудесно, что именно в Россию. Я как раз собираюсь домой. Поедем вместе?
– Нет, – отказался Рыцарь, чем немало меня огорчил. – Теперь я уже не поеду.
– Планы переменились? Или думаешь, что я тебе помешаю?
– Что ты, наоборот. Просто больше нет надобности ехать туда, раз уж я повстречал тебя здесь.
– Что за черт! Так значит, ты ко мне собирался?
– Ты соображаешь по-прежнему довольно быстро.
– Так… – произнес я медленно. – В таком случае я догадываюсь, откуда ты едешь.
– Мастер шлет тебе привет, – сказал он.
Может быть, он ожидал, что я обрадуюсь. Но у меня не получилось. На Мастера я был обижен – глубоко и всерьез. Пожалуй даже, обида – не то слово. Я посмотрел Уве-Йоргену в глаза – и встретил его грустный взгляд.
– Не надо, Ульдемир, – сказал он и даже поднял руку в предостерегающем жесте. – Не объясняй. Я знаю. И глубоко тебе сочувствую.
Но я уже не мог сдержаться.
– Когда он забрал ее, он отнял у меня все! Дьявол, он же понимал, что она для меня значит!
– Я знаю. И он знает. Но она была там очень нужна. И сейчас очень нужна. Весьма напряженные времена, Ульдемир. Кроме того, ты ведь не остался в полном одиночестве. Она родила тебе…
– Если бы не это, – буркнул я, – вряд ли ты застал бы меня в этом мире. Ладно, давай-ка самую малость помолчим.
Я остановился – как бы для того, чтобы полюбоваться выставленным в витрине набором кожаных чемоданов, объемом от атташе-кейса до сундука моей бабушки, но все – одного фасона. Этакая кожаная «матрешка», но отнюдь не бесполезная.
