Лодка шаркнула по дну. Юниор помог Зое выйти на берег. До дома дошли молча. Кажется, Зоя немного обиделась: привыкла, наверное, на Земле, чтобы все ее желания выполнялись безоговорочно. Да ведь Юниор и сам бы с радостью…
Оказавшись в доме, он кинулся к телефону.
– Умник? Доложи обстановку. Что случилось?
– Усилилось давление на купол извне. Я уравновесил его, увеличив внутренний воздушный поток.
– Почему усилился ветер снаружи, как думаешь?
– Пока никаких предположений. Отмечено только незначительное увеличение тени.
Тень… Как она связана с усилением ветра?.. Зоя, стоя рядом, смотрела на Юниора с тревогой; она не знала, что грозит им, но и ей передалось его волнение. Юниор улыбнулся ей и подумал: нет, не может быть ничего серьезного, это было бы слишком безжалостно… по отношению к Зое.
– Умник, ветер окреп внезапно? Или давление нарастало постепенно?
– Внезапно.
Юниор помолчал, обдумывая.
– Я сейчас приду, Умник.
Он положил трубку. Зоя подошла вплотную.
– Юниор… вы хотите уйти?
– Ненадолго, Зоя. Нужно самому посмотреть на приборы… и, может быть, отдать еще несколько команд.
– Нам что-то грозит?
– Бояться совершенно нечего. У нас за спиной такая мощь, что… Я скоро вернусь.
– Не знаю, но мне отчего-то делается страшно.
Юниор подошел вплотную, протянул руки, положил ей на плечи.
– Обещаю, Зоя: если будет, чего бояться, – я скажу. Не стану скрывать. Однако думаю, что этого не случится никогда. Вообразите, что меняется погода – только и всего. Вы верите мне? – Он заглянул ей в глаза.
Зоя кивнула.
– Тогда, – сказал Юниор, – все в порядке. Я вернусь, и мы сразу же сядем обедать, хорошо? Кажется, самую малость побыли у воды, а какой разыгрался аппетит!
Он снова улыбнулся ей, повернулся и быстро вышел.
Подойдя к кораблю, он прежде всего осмотрел амортизаторы.
Но корабль стоял уверенно, такой ветерок был для него все равно что ничего. Корабль был капитальным сооружением. Юниор поднялся в рубку и сразу направился к приборам, контролировавшим внешний мир. Несколько минут сосредоточенно изучал их, вглядывался, соображал, прикидывал. Тень по сравнению с последним наблюдением действительно увеличилась, но видно ее было по-прежнему плохо. Одно только показалось странным: температура затененной поверхности. В тени она должна была хоть немного, но отличаться от той, что была на остальных участках. Правда, лишь в том случае, если источник тепла одновременно и источник света. Если же тепло идет, допустим, из недр, то никакого изменения температуры может и не быть. Или же оно окажется настолько незначительным, что приборы отсюда, с корабля, его не зафиксируют. Вот они и не показывали ничего. Но может, это и не тень вовсе? Тоже ведь только предположение…
