Мама нашла, как ей показалось, самый удобный подход к щекотливому разговору.
– Ну как, – спросила она, налив наконец сыну стакан чаю, – удалось тебе поговорить о нашей судьбе?
Зная своего сына, она не сомневалась, что не удалось. И когда он признает это, самое время будет предложить ему подсказанный умницей Сеней вариант.
– Удалось, – ответил он все тем же отрешенным тоном.
– Правда? – удивилась она. – И что? Отказали, конечно?
– Все в порядке, – ответил он нехотя.
– Не может быть, Вадик! – воскликнула она, искренне удивленная. – Что, согласились выдать документы? И когда же?
– Может быть, и завтра. Вот составлю список…
– Вадим, но это же чудесно! Победа! Виктория! Счастье! Но тебя, кажется, не радует, что твоя мать снова ощутит себя человеком?
– Радует, – тускло ответил сын.
– В таком случае, я отказываюсь понять…
– Мама, – сказал он. – Ты когда-нибудь была проституткой?
– Ну, знаешь ли! – сказала мама возмущенно и гневно. – Я считаю, что ты должен немедленно извиниться!
– Да, конечно. Прости. И все же. Я знаю, что не была. Но скажи: есть ли в мире что-то, что могло бы толкнуть тебя на панель? Есть ли плата, за которую ты согласилась бы…
Она поняла, что сын спрашивает всерьез и что это важно.
– Знаешь, легче всего было бы сказать «нет»… Но если чистосердечно… Когда ты был маленьким, да и не только тогда… если бы нужно было лечь с кем-то, чтобы спасти тебя от голодной смерти или отдаться за, допустим, лекарство, которым можно было бы вылечить тебя и которого никак иначе не достать, то я бы… честное слово…
Землянин встал и поцеловал ее.
– Спасибо, мамочка. Я знаю, ты ради меня… И я, конечно, должен… Но, наверное, это было бы нелегко?
– Насколько я могу понять, – сказала мама, – за наши документы, за право быть людьми, тебе надо чем-то таким заплатить?
Землянин посмотрел на нее и опустил веки.
– И при этом пойти на какие-то… моральные жертвы?
– Ты всегда понимала меня, мамочка.
– Ну, давай же попробуем рассудить здраво. Так ли уж велика жертва?
– Мама! Ты же знаешь: я хочу возвращать жизнь людям достойным. Тем, чье присутствие изменяло и еще будет изменять мир к лучшему. У меня и список есть – приблизительный, конечно, но все же… А мне предлагают восстановить человека, от которого исходило и будет исходить зло, зло, зло…
– Постой, – сказала мама. – Зло, зло… А так ли ты в этом уверен? Не слишком ли доверяешься общему мнению?
– Если бы ты знала…
– Не будем играть в секреты. Речь ведь идет о Сталине, верно?
