– Что ты хочешь? – спросил он.
Я видел, что он дрожал от гнева, но не повышал голоса.
– Помнишь 4296-Е-2631-Н? – спросил я.
– Объект с телом Заксы? Да, помню это дело, что из этого?
– Я желаю вернуть ей ее тело. Это цена, которую ты должен заплатить за операцию!
Он свирепо посмотрел на меня.
– Это невозможно! Тело у Заксы. Даже если я отважусь сделать это, я никогда не смогу получить его обратно. Приступай к операции!
– Так ты обещаешь мне? – настаивал я.
– Я не могу обещать невозможное – я не смогу добыть Заксу. Попроси что-нибудь еще. Я готов согласиться на любую разумную просьбу.
– Это все, что я желаю – только это! Но я не настаиваю, чтобы тело добыл ты. Если принесу Заксу я, ты сделаешь операцию?
– Это означает войну между Фандалом и Тунолом, – взволновался он.
– Это меня не интересует, – ответил я. – Быстро! Давай достигнем соглашения. Через пять талов я нажму кнопку. Если ты пообещаешь, что я прошу, ты очнешься в новом прекрасном теле. Откажешься – навечно замрешь здесь в подобии смерти!
– Обещаю, – сказал он тихо, что когда ты принесешь тело Заксы, я перенесу в это тело любой мозг, который ты выберешь среди наших объектов.
– Хорошо! – воскликнул я и нажал кнопку.
Рас Тавас пробудился от анестезии новым и прекрасным существом – молодость его была такой удивительной красоты, что казалась скорее божественного, чем мирского происхождения; но в этой красивой голове был мозг сурового и холодного мастера хирургии. Когда он открыл глаза, то посмотрел на меня холодно.
– Ты сделал хорошо, – сказал он.
– То, что сделал – для дружбы, возможно, и для любви, – сказал я. – Итак, ты можешь благодарить сентиментализм, который не признавал нужным для успеха операции.
Он не ответил.
– А теперь, – продолжал я, – посмотри, что ты делаешь для выполнения данного мне обещания.
– Когда принесешь тело Заксы, я пересажу в него мозг любого из моих объектов, что бы ты ни выбрал, – сказал он, – но будь я на твоем месте, я бы не рисковал жизнью в таком невозможном предприятии. Ты не можешь добиться успеха. Выбери любое другое тело – есть много прекрасных – и я дам ему мозг 4296-Е-2631-Н.
– Никто, кроме тела, нынче принадлежащего Заксе, не удовлетворит меня, – сказал я.
Он пожал плечами, а на губах его появилась холодная улыбка.
– Прекрасно, – сказал он. – Сходи за Заксой. Когда отправляешься?
– Я еще не готов. Я дам тебе знать, когда.
– Хорошо, а сейчас убирайся! Нет, подожди! Сначала сходи в офис и посмотри, какие дела ждут моего личного внимания и соответствуют твоим знаниям и мастерству, выполни их сам.
