– Ладно. Надеюсь, что я сделаю все, как надо.
– Это не для меня. Это для Ксансака.
Когда дворяне уже достаточно приблизились к нам, я услышал слова Настора:
– Так это и есть тот великий фехтовальщик? Я готов заключить пари, что могу выставить против него воина, который сумеет победить его.
– У тебя прекрасные воины, – сказал Ксансак. – Но мой раб сможет постоять за себя. Сколько ты хочешь поставить?
– Ты видел моих людей в деле, а я твоего не видел никогда. Мне нужно посмотреть на него. Тогда я решу.
– Хорошо, – Ксансак повернулся к нам. – Покажите благородному Настору свое искусство. Только не убивать. Ты понял, Дотар Соят?
Птанг и я обнажили мечи.
– Ты помнишь, о чем я просил тебя? – прошептал он. Я сражался не в полную силу и позволил ему обезоружить себя, потому что успел понять, что здесь должно произойти.
– Он – великолепный фехтовальщик, – лицемерно заявил Настор, не подозревая, что мы обо всем договорились. – Однако я готов поспорить, что мой боец прикончит его.
– Ты хочешь боя со смертельным исходом? Тогда ты должен поставить столько, чтобы возместить мои расходы. Ведь он будет драться впервые.
– Я ставлю два к одному. Этого достаточно?
– Вполне. Сколько же ты ставишь?
– Тысячу таней против твоих пятисот.
– О, этого достаточно, чтобы накормить сорака моей жены.
Сорака – это шестиногая марсианская обезьянка, которую держали в качестве домашнего животного – баловня многих женщин. Ксансак тем самым хотел показать, что о такой сумме и говорить не хочет. Он хотел раззадорить Настора, заставить его поставить большую сумму. Настор нахмурился.
– Я не хочу грабить тебя. Но если ты желаешь выбросить свои деньги, назови сумму сам.
– Хорошо. Чтобы игра была азартной, я предлагаю пятьдесят тысяч таней против твоих ста тысяч.
Настор даже отшатнулся. Но, вспомнив, как легко Птанг расправился со мной, он заглотил приманку.
– Пусть будет так. Но мне жаль тебя и твоего человека, – с этими словами он повернулся и ушел.
Ксансак с улыбкой смотрел ему вслед, а затем повернулся к нам обоим.
– Я надеюсь, что это была только уловка. В противном случае я проиграю пятьдесят тысяч таней.
– Тебе не о чем беспокоиться, мой принц, – ответил Птанг.
– Если Дотар Соят спокоен, то и мне не о чем тревожиться.
– В таких состязаниях всегда присутствует элемент случайности, – ответил я. – Но я постараюсь исключить его.
