— Что ты наговорила вчера Стивену? Он вернулся домой ужасно мрачный…
Ну вот, началось, раздраженно подумала Лорел. С чего Антея решила, что имеет право знать все подробности их отношений…
— Это тебя не касается! Если ты сама поставила нас в такое идиотское положение, то не удивляйся, когда мы цапаемся…
Антея присвистнула.
— Значит, разразился настоящий скандал! — прокомментировала она без тени раскаяния в том, что затронула деликатную и явно болезненную для Лорел тему. Но из-за чего?..
— Почему бы тебе не спросить самого Стивена? — предложила Лорел.
— Я могу это сделать… если хочешь, — лукаво согласилась мисс Баррингтон, намекая Лорел на ее чувства к Стивену.
Лорел вдруг поняла, что с нее хватит. Баррингтоны совершенно лишены сердца! Оба!
— Антея, мне не хочется просить тебя уйти, но если скажешь еще хоть слово, то вынудишь… Тебе должно быть совершенно ясно, что Стивен любит не меня, а другую. Зачем тогда ты бередишь мои раны? Это жестоко.
Антея с раскаянием схватила девушку за руку, в глазах ее показались слезы.
— Лорел, прости меня, — сказала она с непривычной робостью.
Лорел плотно сжала губы, чтобы они не дрожали, и только после этого с деланным безразличием пожала плечами.
— Оставим эту тему, хорошо? — Она взяла со стола несколько листов бумаги, над которыми сидела, когда пришла Антея. — Я здесь набросала нечто вроде сценария для миссис Бертрам-Смит.
После этого, а возможно, потому что даже Баррингтоны не совсем уж бессердечны, Антея к прежнему разговору возвращаться не стала.
— Ты придумала сюжет, где займешь в танцах и меня? Умница! Когда же ты успела?
Лорел радуясь кивнула, опасная тема временно отброшена.
— Ты будешь участвовать? Или передумала? — И прежде чем Антея успела ответить, Лорел быстро предупредила:
— Учти, я берусь научить тебя, но занятия будут очень напряженные. Они потребуют и сил, и времени.
— У меня масса свободного времени! А силы мне просто девать некуда, добродушно рассмеялась Антея.
— Посмотри мой примерный сценарий, и тебе станет ясно, какие участники нам понадобятся. Ты лучше знаешь людей, кого им можно заинтересовать. Я понимаю, мы должны побольше танцев перевести в движение — вроде пантомимы. Я уже пробовала в Англии, попробуем и здесь…
Антея внимательно посмотрела страницу за страницей.
— Тут все ясно. С мужчинами, конечно, возникнут проблемы. Эти бедняжки не очень любят появляться на сцене. — Обычная проказливая улыбка пробежала по ее красивому лицу. — Хотя я надеюсь убедить их.
