Попытки Игоря Владимировича устроить Лену на работу не давали результата. Его влиятельные знакомые, услышав ее фамилию, сразу отказывались помочь, а если кто-то и доходил до отдела кадров, то отказывали там.
Лена сдала брата в детприемник.
– Если бы ты видела наше прощание, – сказала она Варе с горечью. – Владлен даже не поцеловал меня, кивнул головой, как чужой. Мне сказали, через месяц я смогу узнать, в какой детдом его направили. Будет ли у меня этот месяц? У нас тут плохие известия.
– Что такое?
– Всех высланных отсюда арестовали на новом месте и направили в лагеря. Умно придумано. Если жену «врага народа» арестовать здесь, то в квартире остаются родственники. А выслали всю семью, скажем, в Астрахань, в Москве квартира и освободилась. Скоро за нас возьмутся, осталось всего двенадцать семей. Все исчисляется днями. Меня, наверное, в лагерь отправят, Ваню – в детдом.
– Неужели ты отдашь им сына?!
– Что я могу сделать? Если бы я жила на десятом этаже, выбросилась бы с ним из окна. А с первого этажа куда выбрасываться?
– Чепуху говоришь.
– Знаю, что чепуху. Но все другие разговоры бесполезны.
– А почему не уехать?
– Куда?
– Я же тебе говорила – в Мичуринск.
– Варенька, милая, твоя тетя будет меня с Ваней кормить? Пойду искать работу, а там надо заполнить анкету, кто отец, кто мать. И мгновенно заберут. В глуши. Здесь хоть в столице возьмут. Я вижу, ты не согласна со мной?
– Да, не согласна. Почему так покорно идете в тюрьмы и ссылки? Даже детей своих не спасаете! Миллионы людей в лагерях, тюрьмах, ссылках, во всяких минусах. Если все вдруг разбегутся, кто их поймает? Сто НКВД не хватит ловить.
Лена устало опустилась на стул.
– Все упущено, проиграно, раздавлено, мы не знаем, что делать. Хотя бы Ванечку спасти, но как?
– Его надо пристроить к надежным людям, а потом сматываться самой.
– Где эти надежные люди, ты их знаешь?
– Неужели твои родственники в Мотовилихе и в Баку не возьмут твоего ребенка?
– Не возьмут, даже если я их найду. Не возьмут.
– Хочешь, я его заберу пока к себе? Если тебе удастся от них ускользнуть и надежно устроиться, я тебе его верну, не удастся – буду воспитывать.
– Спасибо, Варенька, но это нереально. Ты должна работать и учиться, с кем будет Ваня?
– Мне поможет Софья Александровна, Сашина мама.
– И она работает. Нет, этим я ни тебя, ни ее никогда не обременю.
– А у твоей Маши есть в деревне родственники?
– Ее родственники высланы как кулаки, а она девчонкой сбежала из деревни и вот прибилась к нам.
