Итак, исполинская дверь медленно замуровывала мирок раненого Фафнира и умирающего Конана (Зигфрид был уверен: киммериец обречен – разве мстительный Фафнир оставит вероломного буяна в живых?!).
Но в тот момент королевич не думал ни о чем, даже о спасении.
Вышло, однако, по-другому.
Сомнамбула Зигфрид беспомощно рыдал от горя и стыда у запертой пещеры, обдирая с платья сверкающую, ломкую слюду – еще недавно она была живой драконьей кровью, – когда с той стороны двери послышался сиплый голос Конана.
Голос выкрикивал угрозы и просил о помощи.
Вначале Зигфриду подумалось: мороки, не может быть.
Ведь дракон Фафнир, согласно преданию народа батавов (да и всех соседних народов тоже), – существо бессмертное, чьи земные дни должны продлиться до самого Рагнарека, где ему, Фафниру, уготована архиважная роль. Конан же… в общем, все наоборот. Разве мог киммериец победить небеснорожденного дракона? Пережить бессмертного?
То, что Конану удалось уцелеть, наполнило сердце Зигфрида чем-то вроде благоговения – ведь это было чудо.
И хотя Фафнира это чудо было воскресить не в состоянии, Зигфрид согласился подождать возле пещеры пять дней – столько времени требовалось, чтобы резервуар механизма, отпирающего дверь, наполнился водой вновь.
Конан, однако, не проявил той твердости духа, которую предполагала избранная им роль странствующего воина, победителя нечисти. Не слишком смущаясь обществом королевича, киммериец завывал и жаловался, угодливо взывал к неведомым Зигфриду богам и поносил самого Зигфрида (что было и несправедливо, и неумно – ведь с королевичем была связана единственная надежда Конана на спасение).
Это, как ни странно, еще больше разжалобило королевича – если уж такой герой и везунчик, как Конан, страдает так отчаянно, значит, велики страдания сии. (Однако другой, взрослый Зигфрид внутри Зигфрида-отрока понимал: прожить пять дней без еды и воды смогли бы многие его соотечественники, а у друидов да монахов такие воздержания были в обычае и назывались красивым словом «аскеза».)
Час за часом Зигфрид развлекал киммерийца разговорами, а для трапезы деликатно отошел от пещеры подальше, чтобы не смущать узника своим чавканьем.
Всей душой королевич уповал на то, что трагическое недоразумение скоро разрешится.
Куда там!
Вопреки страстным предостережениям снаружи, Конан совершил еще одно кощунство – не выдержав голодного бурчания в своем брюхе, он поужинал волшебным сердцем Фафнира.
И тут началось самое страшное.
