— Будет лучше, если мы найдём крыс, и унесём отсюда ноги, — сказал он.
— Нет, это очень многообещающее место, — возразил Морис. — Здесь явно что-то происходит, а там, где что-то происходит, всегда кто-нибудь становится богатым. А если кто-то может стать богатым, то я считаю, что этим кто-то должен быть я. Я имею в виду… мы.
— Да, но мы же не хотим, чтобы эти люди поубивали Опасного Боба и остальных?
— Никто их не поймает, — сказал Морис. — Ты видел этих крысоловов. Они совсем непохожи на тех, кто может похвастаться особенными умственными способностями. Я думаю, даже Окорок в состоянии их перехитрить. А у Опасного Боба и вовсе мозг просто из ушей прёт.
— Я надеюсь, что нет.
— Нет-нет, не в том смысле, — сказал Морис, привыкший рассказывать людям то, что они хотели услышать. — Я имел в виду, что наши крысы умнее большинства людей, понимаешь? Вспомни случай в Скроте, где Сардины забрался в кастрюлю и, когда хозяйка открыла крышку, плюнул ей в лицо малиной. Люди думают, что они чем-то лучше уже потому, что они больше… Так, я лучше замолкну — на нас, кажется, кто-то смотрит…
И действительно, только что вышедший из ратхауса мужчина с большой корзиной с интересом разглядывал кота. Потом он подошёл поближе и обратился к мальчику: — Хороший крысолов? Да, такой кот должен быть хорошим крысоловом. Это твой кот, мальчик?
— Да, в некотором смысле, — ответил мальчик и взял Мориса на руки.
— Продай его мне. Я тебе за него доллар дам, — предложил мужчина с корзиной.
— Попроси у него десять долларов, — прошептал Морис.
— Я его не продаю, — ответил мальчик.
— Идиот! — прошипел Морис.
— Семь долларов, — предложил мужчина с корзиной. — Что скажешь? Ну хорошо, я даю тебе за него четыре буханки хлеба. Согласен?
— Это глупо. Буханка хлеба стоит не дороже двадцати центов, — сказал мальчик.
Мужчина странно посмотрел на него и сказал:
— Ты недавно в городе, да? Наверно, у тебя много денег.
— Достаточно, — ответил мальчик.
— Ты так уверен? Не думаю, что тебе здесь пригодятся твои деньги. Слушай, четыре буханки и булочка, это даже больше, чем тебе положено по справедливости. Да за десять буханок можно получить целого терьера, а терьеры отличные крысоловы. Нет? Ну смотри, когда ты оголодаешь, то отдашь кота и за маленький бутерброд, поверь мне!
Мужчина ушёл. Морис вывернулся из рук мальчика и спрыгнул на землю. — Боже мой, если бы я был хорошим чревовещателем, мы бы могли заработать состояние.
— Чревовещателем? — удивлённо повторил мальчик.
