«Ага, – подумал Ваймс, – значит, нашего смертоубийственного чиновника волнует не только свое ремесло?»
– Анк-Морпорк всегда пытался ладить с другими странами, – возразила Сибилла. – По крайней мере в последнее время.
– Не думаю, что мы особо пытались, дорогая, – пожал плечами Ваймс. – Просто в определенный момент мы поняли, что… Почему мы останавливаемся?
Он открыл окно.
– В чем дело, сержант?
– Ждем, пока протопают енти гномы, сэр, – ответил с крыши тролль.
Несколько сотен гномов, колонной по четыре, шли по заснеженной равнине прямо на них. Судя по всему, настрой у гномов был самый решительный.
– Детрит?
– Да, сэр?
– Постарайся выглядеть не очень похожим на тролля, хорошо?
– Уже маскируюсь, сэр.
Колонна поравнялась с ними, и кто-то пролаял приказ остановиться. Затем из колонны выступил гном и решительно зашагал к карете.
– Та'грдзк?! – взревел он.
– Позвольте мне все уладить, ваша светлость, – предложил Иниго.
– Слушай, я посол или кто? – огрызнулся Ваймс и вышел из кареты. – Доброе утро, карлик[14], я – надсмотрщик Ваймс из Городского Погляда.
Госпожа Сибилла услышала, как Иниго застонал.
– Крз? Гр'дазак йад?
– Подожди, подожди, это я понял… Я уверен, что ты карлик без убеждений. Давай потрясем дела, карлик[15].
– Ну все, по-моему, этого должно хватить, – пробормотал Иниго, – ммф, ммхм.
Лицо старшего гнома побагровело – во всяком случае, в тех его местах, что не были покрыты густой растительностью. Гномий отряд с повышенным вниманием принялся изучать кареты.
Командир сделал глубокий вдох.
– Д'краха?
Тут с крыши спрыгнула Шелли. Ее кожаная юбка широко развевалась на ветру.
Вся колонна как один гном уставилась на неожиданное явление. У командира выпучились глаза.
– Б'дан? К'раа! Д'крага «ха'ак»!
Ваймс увидел, какое выражение приобрело маленькое круглое личико Шелли.
Над его головой Детрит со стуком опустил заряженный Шматотворец на край крыши кареты.
– Я знаю, каким словом он ее назвал, – провозгласил он всему миру. – Енто плохое слово. Такие слова нельзя говорить.
– Все нормально, все просто замечательно, ммф-ммхм, – поспешно сказал Иниго, выскакивая из кареты. – Но сейчас успокойтесь все немножко, а я постараюсь сделать так, чтобы мы остались в живых, ммф.
Ваймс поднял руку и осторожно сдвинул Шматотворец так, чтобы тот был направлен в менее опасную сторону.
Иниго очень быстро затараторил по-гномьи – причем практически без акцента, правда, как показалось Ваймсу, привычное «ммф» все же проскальзывало в его речи. Затем Иниго открыл свой кожаный чемоданчик и достал несколько документов, скрепленных восковыми печатями. Подозрительные бумаги, весьма смахивающие на подделку, были тщательно изучены. После чего гном указал на Шелли и Детрита. Иниго нетерпеливо взмахнул рукой – универсальным жестом, отбрасывающим в сторону нечто недостойное внимания. Документы были изучены еще раз.
