– Ну что ж, проходи.
* * *
– Та же самая, – сказала Лорен, кивая на старую кожаную кушетку.
– Это вроде антиквариата.
– Чего не скажешь о вас. Вы почти не изменились.
Я не ответил.
– А я изменилась?
– Ты повзрослела.
– Точно?
Она потянулась было к сумке, но вдруг остановилась. На лице появилась улыбка.
– Вы все еще не курите?
– Извини, нет.
– Грязная привычка. От матушки унаследовала. Ее тут напугали несколько лет назад. Нашли затемнение в легких. А потом выяснилось, что это просто пятно на снимке – врач оказался идиотом. Курить она, правда, все равно бросила, поэтому хоть какая-то вышла польза. А вот меня это не остановило. Люди вообще слабые существа. Да вы сами знаете, на том и зарабатываете.
– Люди склонны делать ошибки.
Лорен начала качать ногой.
– Тогда, на приеме, я задала вам жару, не так ли?
– Ничего такого, с чем бы я не встречался раньше.
– Я, наверное, этого не показывала, но мне начала нравиться идея терапии. Психологически я была готова к ней. Только они решили прервать сеансы.
– Твои родители?
Удивление в моем голосе заставило ее покраснеть.
– Выходит, они вам не сказали, – произнесла Лорен ледяным тоном. – А заверяли меня, что сообщили. Я не поверила и оказалась права.
– Мне лишь позвонили, чтобы отменить сеанс. Без всяких объяснений. Я звонил вам домой несколько раз, никто не ответил.
– Скотина, – бросила она с внезапной яростью. – Вот задница.
– Твой отец?
– Лгун несчастный. Он обещал, что все объяснит. Это было его решение. Лайл не переставал жаловаться на дороговизну сеансов. В день, когда я должна была к вам прийти, он забрал меня после школы. Думала, он хочет удостовериться, что я вовремя прихожу на прием. Решила, вы все-таки настучали про мои опоздания, и жутко разозлилась. Но он не повез меня к вам, а направился в другую сторону – в Долину, на поля мини-гольфа в семейном центре развлечений. Припарковался, заглушил двигатель и сказал: "Вместо того чтобы сидеть с нянькой, которая берет сто баксов в час, будешь проводить свободное время с папочкой". – Лорен закусила губу. – Правда, это звучало так, словно он приревновал меня к вам?
Пока я обдумывал ответ, она спросила:
– Тем не менее соблазнительное предложение, вам не кажется?
Я продолжал размышлять. Предположил:
– Лорен, он не пытался...
– Нет, он меня и пальцем не тронул. Ни по-отцовски, ни из каких-либо грязных побуждений. Если честно, я вообще не помню, чтобы Лайл ко мне прикасался. Он скользкий тип. Кстати, они с мамой все же разбежались. Завел себе какую-то бабу – подцепил на работе. Значит, родители так и не сказали вам, что это не я решила прервать сеансы. Они всегда мне врали.
