– Я как раз был в Амагансетте, – поведал Пендергаст, – когда узнал о безвременной кончине Джереми Гроува. Не устоял. Торопился как на пожар, так что за вид извините.
– Вы ведете это дело?
– Пока что я кормлю уток, дожидаясь официального подтверждения полномочий. Из горького опыта знаю: без него опасно беспокоить высшие круги. Честно говоря, Винсент, встретить здесь вас – большая удача.
– Я тоже рад. – Д'Агоста вновь покраснел. – Вы уж извините, я сейчас не в фаворе...
– У нас еще будет время пообщаться. – Пендергаст положил руку ему на плечо. – Вижу, к нам приближается довольно крупный представитель местной юридической фауны, явно не страдающий недостатком эмоций.
– Мне страшно неудобно прерывать ваш разговор, – басом прогремел лейтенант, и д'Агоста обернулся. – Возможно, я что-то путаю, сержант, – Браски окинул взглядом Пендергаста, – но разве этот человек не нарушает границ вверенной вам территории?
– Ну... э-э... мы тут... – Д'Агоста посмотрел на друга.
– Я так понимаю, этот человек – ваш приятель.
– На самом деле я...
– Сержант как раз просил покинуть территорию, – мягко подсказал Пендергаст.
– Да что вы говорите?! Ну раз так, позволю себе поинтересоваться, что вы тут делали?
– Кормил уток.
– Кормили уток. – Лицо Браски вспыхнуло, и д'Агоста подумал: «Самое время Пендергасту показать значок». – Какая прелесть, – продолжил тем временем лейтенант. – А не предъявите ли документы?
«Сейчас, – думал д'Агоста, – сейчас...»
– Понимаете ли, я объяснил сержанту, что забыл бумажник дома...
Повернувшись к д'Агосте, Браски кивнул на блокнот:
– Уже опросили?
– Да. – Д'Агоста умоляюще посмотрел на друга, но лицо агента ФБР оставалось бесстрастным.
– Как он прошел через кордон?
– Я... я не спрашивал.
– А вам не пришло в голову, что спросить-таки надо?
– Через боковые ворота на Литл-Дюн-роуд, – признался Пендергаст.
– Невозможно. Они заперты. Я лично проверял.
– Простите, но замок сам упал мне в руки. Может, механизм бракованный?
– Ну вот, сержант, – сказал Браски. – Используйте возможность хоть как-то доказать свою полезность. Разберитесь с прорехой и ровно в одиннадцать отчитаетесь. Лично. У меня к вам разговор. А вас, сэр, я немедленно препровожу на выход.
– Благодарю, лейтенант.
С тяжелым сердцем д'Агоста посмотрел в спину начальнику и вальяжно, как на прогулке, шедшему рядом Пендергасту.
