- А ты.., а разве ты не прямо из моря вышла? - выдохнула наконец Мун. Спаркс сопел у нее за спиной.
Женщина рассмеялась; от ее смеха все отчуждение в один миг разлетелось вдребезги.
- Нет.., я не из моря. Я всего лишь приплыла с довольно далекого острова.
- А зачем? А кто ты? - Вопросы сыпались один за другим.
Вместо ответа женщина вытащила висевший у нее на шее медальон: колючий трилистник, похожий на пучок рыболовных крючков, посверкивающий загадочно и зловеще, точно глаз рептилии.
- Знаете, что это такое? - Она опустилась на одно колено, и черные косы упали ей на грудь. Дети придвинулись ближе, тараща глаза.
- Знак сивиллы?.. - смущенно прошептала Мун, краешком глаза заметив, что Спаркс тут же непроизвольно вцепился в собственный медальон. Но потом уже глаз не могла отвести от волшебного трилистника незнакомки, понимая теперь, почему темные глаза той словно бы видят сквозь глубины вечности. Предсказатели вообще - а женщин-предсказательниц здесь называли сивиллами - воспринимались островитянами как источник сверхъестественной мудрости; они считались избранными самой Хозяйкой благодаря неким своим особым качествам, проходили серьезную выучку, могли ответить на любой вопрос и даже встретиться с самой Богиней лицом к лицу.
Женщина кивнула.
- Верно. Меня зовут Клавалли, Голубой Камень, дочь Лета. - Она приложила ладони ко лбу. - Спрашивайте - я отвечу.
Они ни о чем не спросили; они были потрясены уже одним тем, что она непременно ответит - СМОЖЕТ ОТВЕТИТЬ! - на любой вопрос, какой только придет им в голову. Впрочем, возможно, сама Хозяйка станет отвечать устами Клавалли, пока та будет погружена в Транс.
- У вас нет вопросов? - Суровый тон вновь сменился добродушным. - Тогда раз уж вы такие всезнайки - расскажите-ка мне сами, кто вы такие.
- Я Мун, - проговорила Мун и выпалила свое полное имя:
- Мун, Покорительница Зари, дочь Лета!.. И я еще слишком мало знаю, чтобы задавать умные вопросы! - внезапно жалобно закончила она.
- Я знаю, о чем спросить! - Спаркс оттолкнул ее и вышел вперед, показывая свой медальон. - Что это такое?
- Ввод информации... - Клавалли взяла медальон двумя пальцами, слегка нахмурилась и что-то прошептала. Глаза ее сейчас были похожи на дымчатый хрусталь и смотрели как-то странно, ненаправленно, точно у лунатика; пальцы стиснули медальон Спаркса. - Знак Гегемонии - вписанный в окружность восьмиугольник - означает единство Харему и семи подчиняющихся ей миров... Такой медалью награждали за особую доблесть во времена восстания Киспаха... Надпись на ней гласит: "Сей гражданин обладает тем, к чему всем должно стремиться. Возлюбленному сыну нашей планеты Теммону Ашвини Сайрусу, 9.113.07". Надпись сделана на сандхи, государственном языке Харему и всей Гегемонии... Конец анализа... - Голова Клавалли сама собой склонилась на грудь, словно отягощенная невидимым бременем. Сивилла чуть качнулась, стоя на коленях, вздохнула и откинулась назад. - Ну, хорошо...
