- Нет. - Она накрыла его руку свободной рукой, пытаясь разжать пальцы. Назад ты пойдешь без меня.
- Мун, ты же обещала! Мы дали клятву.., ты должна, должна вернуться со мной вместе!
- Нет, не должна! - Она вырвала руку и увидела, как он отшатнулся, потрясенный до глубины души. - Спаркс, прости меня...
- Мун...
- Прости... - Она попятилась в объятия плывущей к ней музыки. - Я должна! Теперь я уже не могу остановиться, я уже ничего не могу поделать.., это слишком прекрасно. Пойдем со мной! Попробуй, ну пожалуйста, попробуй! - Она все дальше и дальше уходила от него.
- Ты же дала клятву. Вернись, Мун! Она повернулась и побежала, и его зов заглушила волна немыслимого восторга, затопившая все ее существо.
Она бежала, пока расщелина не стала шире и не выплюнула ее на вырубленную в скале площадку, освещенную обыкновенным масляным светильником. Мун зажмурилась и стала тереть глаза, внезапно ослепленная его золотым сиянием, словно действительно вышла на яркий свет из непроницаемой тьмы. Когда же она вновь обрела способность видеть, когда в душе стихла торжественная и прекрасная музыка, освободив ее от своих ласковых пут, то она вовсе не удивилась, увидев, что ее уже поджидает Клавалли и еще какой-то незнакомый мужчина... Клавалли, чьей улыбки Мун никогда не смогла бы забыть, сколько бы лет ни прошло...
- Ты ведь... Мун? Значит, ты все-таки пришла!
- Я вспомнила, - кивнула Мун, сияя от радости и сознавая, что избрана. И утерла слезы.
Глава 2
Город Карбункул пристроился, подобно гигантской, закрученной спиралью раковине, у самой кромки океана на одном из северных островов планеты Тиамат. Его дыхание как бы повторяло вздохи моря - приливы и отливы, - и даже форма его сама по себе казалась принадлежащей океанским глубинам, словно он действительно был рожден великой Хозяйкой. Карбункул называли еще "Город-на-ходулях", потому что покоился он на гигантских опорах, уходящих в морские глубины; под его покрытым множеством рытвин и отверстий "брюхом" была устроена отличная безопасная гавань, где суда могли не бояться капризов погоды и штормов. А еще этот город называли порой Звездным портом, потому что он, помимо всего прочего, был крупнейшим центром межпланетной торговли; настоящий же космический порт располагался в центральной части острова, и жителям планеты Тиамат запрещено, было появляться даже на прилегающих к космопорту территориях. Ну а Карбункулом его называли потому, что для кого-то город этот был похож на драгоценный камень, а для кого-то - на гноящуюся язву.
