– Практикуюсь в соблюдении правил хорошего тона, – насмешливо парировала Джоанна.
Пока дверь была открыта, она краем глаза заметила в коридоре Синтию. Это обстоятельство еще больше омрачило ее и без того далеко не радужное настроение и навело на мысль, что пора заканчивать бессмысленные препирательства. Джоанна заставила себя улыбнуться.
– Не смею отвлекать тебя от важных дел! Желаю приятного кофепития!
– Не уходи! – воскликнул Гейбриел. – Выпей со мной хотя бы чашечку!
Джоанна насмешливо прищурилась.
– Это приказ?
– Да нет, обыкновенная просьба… – пожал плечами он.
– Мне в это не верится!
– Почему? – притворился наивным Гейбриел.
– Ты никогда не откровенничал со мной. И не старайся казаться простачком! У тебя ничего не получится!
– Ты заблуждаешься, дорогая. Мои желания достаточно просты, и угадать их весьма несложно. Вот сейчас, например, мне до смерти хочется кофе. Будь любезна, налей мужу чашечку этого чудесного напитка!
– Что ж, если тебе так угодно, я с радостью исполню твое бесхитростное желание, – подыграла ему Джоанна. – Помнится, ты предпочитаешь кофе со сливками и с сахаром.
– У тебя что-то с памятью, надо показаться врачу, – покачал головой Гейбриел. – Я предпочитаю черный и несладкий.
– Ах, да! Я тебя с кем-то перепутала.
– Возможно, – пробормотал он. – Тебе виднее.
Джоанна с подчеркнутой тщательностью, изображая настоящую леди, разлила кофе по чашкам и уселась в кресле у камина.
Тишину нарушил первым Гейбриел.
– Ты славно прибралась в спальне отца. Спасибо.
– Мне это было не в тягость.
– А что ты решила в отношении коттеджа «Три клена»?
– Синтия скоро переедет туда, – тусклым голосом сообщила Джоанна. – Я сделала все так, как ты просил. Генри Фортескью обеспокоен проблемой арендной платы. Я не знаю, что ему сказать…
– Я сам с ним поговорю, – сделал отметку в блокноте Гейбриел. – Пусть это тебя не тревожит.
– Благодарю! – кивнула Джоанна. – Да, и еще: Синтия хочет забрать кое-что…
– Пусть забирает все, что захочет! – не дослушав, разрешил Гейбриел.
Джоанне не понравилось, что он с легкостью предоставляет Синтии возможность оставить здесь голые стены, но она промолчала. В конце концов, это не ее дело!
– Не мог бы ты составить расписание своих поездок на этот месяц, чтобы я согласовала с Грейс меню? – деловито спросила она.
– С этим никаких проблем! – махнул рукой Гейбриел. – В ближайшее время я никуда не собираюсь. – Заметив, что Джоанна едва не выронила чашку, он мягко улыбнулся. – Я доверил управление фирмой менеджерам и предупредил, что беспокоить меня можно лишь в чрезвычайных случаях. В настоящее время мне хватает забот с недвижимостью.
