— Весёлая поездочка, не правда ли? — на сидение напротив меня уселись пожилой мужчина и парень помоложе. Оба с большими клетчатыми сумками. Скорее всего, дачники, севшие в электричку на предыдущей остановке. Сейчас вроде и не сезон для полевых работ. Может, везут остатки урожая?
— Да нас тут и не обязаны развлекать, — заметил я.
— Это верно, — согласился старший дачник.
— Так чем же Вы недовольны?
— Просто, когда жизнь хреновая начинаешь ко всему придираться, — пожаловался старик скрипучим голосом.
— И что же у тебя за жизнь такая? — я приготовился слушать нудные рассказы о том, как несправедливо устроен мир. Однако тема оказалось намного интереснее. Скажем так, ближе.
— Да всё из-за Зоны этой проклятой. Никого житья с ней нету.
Я вначале не понял его. Чем же старику Зона не угодила? Не живёт же он в ней.
— Так Зона вон где, — я указал рукой в окно, где в просветах между деревьями виднелось красноватое зарево над горизонтом.
— Так и дача моя в той стороне, — вздохнул старик. — Это, пожалуй, всё, что осталось у меня хорошего. Дача — то место, где я могу занять себя делом. В городе ведь дети работать не дадут: отдыхай, говорят, на старости лет. Вот только не для меня это, не для меня.
— И что же, добралась Зона до огорода?
— Добралась, в каком то смысле, — он достал из мешка картофелину и протянул её мне. Она была неестественной формы и едва умещалась в двух ладонях. — Видал? Вот, что радиация вытворяет. Ведь урожай этот несъедобен, наверное. Годы труда впустую.
— Радиация ещё пол беды. Ты слышал, что внутри Периметра творится?
— Да слыхал я. И все это слыхали. Но всё равно лезут люди в Зону. На что надеются? Вот у соседа, у Саньки, — кивнул старик в сторону молодого, — друг туда два года назад забрался. Так и сгинул там, ни слуху, ни духу о нём.
— Интересно же знать что там внутри, — вмешался в разговор молодой. — Не всем же в городе жить хорошо. Те, кто не добился успеха здесь, в Зоне могут начать новую жизнь!
А этот, по-видимому, хочет за другом своим последовать. «Начать новую жизнь» — здесь он прав целиком и полностью. Однако сильно ошибаются те, кто считает, что новая жизнь в Зоне устроится с первого дня и будет оставаться удачной до последнего. Такие мечтатели долго в Зоне не протягивают. Быстро осознают свои ошибки, вот только поздно уже. Зачастую обратного пути уже нет. Ведь большинство сталкеров попадают в Зону с посторонней помощи и без неё оттуда не выберутся.
— Там каждый может обрести себя, строить своё счастье с самого начала. Говорят, что счастья там хватит на всех, — мечтательно произнёс молодой.
