— Чего вам от меня нужно? — спросил сталкер.
— Это ты запалил огонь в многоэтажке? — задал встречный вопрос Артур.
— Я.
— Зачем?
— Чтобы зомби туда привлечь.
— Зачем? — повторил вопрос Артур.
— Чтобы они в центре собрались, а меня и других не беспокоили.
— Так ты не один здесь живёшь? — на этот раз вопрос задал Олег.
— Конечно не один, — произнёс сталкер таким тоном, как будто Олег спросил у него о чём-то таком, что и так любому дураку известно.
— Ты знал, что мы находимся в городе? — продолжал допрос Артур.
— А кто вы вообще такие? — в свою очередь поинтересовался сталкер.
— Мы ищем путь к центру Зоны, — честно ответил Артур. Вот только о цели, с которой мы этот путь ищем, он благоразумно умолчал. Но и этого было вполне достаточно, чтобы разговорить сталкера.
— Зря вы это дело задумали! — почти крикнул он, — и себя погубите и ещё кучу народа. — Возвращайтесь назад, но не рассказывайте никому, где побывали!
— С чего бы это? — поинтересовался Артур.
— А ты что, разве не слышал о том, что случилось, когда дорогу к Центру нашли в прошлый раз?
— Пару часов назад мы об этом говорили, — сообщил Олег.
— Хоть бы выводы какие-то сделали, — злобно сказал сталкер.
— Слушай, ты не отходи от темы, — Артур тоже повысил голос, — отвечай, кто кроме нас находится в городе, откуда вы появились и какого чёрта пытались натравить на нас зомби. Отвечай!
— Повторяю ещё раз, — сталкер окончательно вышел из себя и перешёл на крик, — я даже не знал, что в городе посторонние. И чего это я перед вами отсчитываться должен?
Ситуация накалялась. Этот самый Передовик вконец разбушевался, да и Артур с Олегом начинали терять терпение. Пора было мне вмешаться в разговор, чтобы разрядить обстановку.
— Успокойтесь, — обратилась я к нему по возможности спокойным и приятным голосом, — мы сейчас растеряны не меньше вашего. В городе мы впервые и ничего о нём не знаем. Если у вас есть какая-нибудь информация, поделитесь с нами.
Сталкер немного притих. Кажется, сейчас он был готов к разговору. Но я уверена, что он не станет говорить под прицелом. Я толкнула Артура локтём и сделала успокаивающий жест. Они Артур с Олегом опустили оружие, но и не подумали его убирать. После этого мы наконец-то вошли в комнату и сели рядом с её обитателем.
— Вы сказали, что нам не следовало приходить сюда. Почему? — на этот раз я сама начала расспрашивать сталкера.
— Да потому, что вслед за вами придут остальные. И снова начнётся война за первенство, за лидерство в Зоне, за право попасть в её Центр, — Передовик стал более охотно отвечать на вопросы, стоило мне проявить хоть немного вежливости.
