И Огненная птица протянула Таро искрящийся меч. Потом вздрогнула, расправила крылья и взмыла над землёй.
Она летела, разливая таинственный свет, и вскоре скрылась за дальними горами.
— Ага! Вот оно как получилось, — вздохнул Таро. — А люди боялись её. Чудно!
Таро вдруг очень захотелось спать. Он потянулся, лёг на бок и заснул мертвецким сном.
Проснулись жители деревни Донкомори утром и решили, что Таро уже погиб.
— Жалко паренька…
— Такой маленький…
И они встали и пошли искать Таро. Ноги подкашивались от страха, но они всё шли и шли, вспоминая его доброту.
— Из-за нас погиб! — печалились они, шагая всё выше и выше, и наконец набрели на Таро. Смотрят, а он лежит себе и храпит на всю гору.
— Да он жив!
— Вот хорошо!
Стали они по очереди трясти Таро и кое-как разбудили. Увидел он меч в своей руке и вскричал:
— Ага! Значит, всё это не сон. Люди! Хорошая весть! Эта гора медная. — И Таро рассказал об Огненной птице.
Обрадовались жители деревни Донкомори.
— Спасибо тебе! Спасибо! Теперь мы заживём счастливо! — веселились они, хлопали друг друга по плечам, кивали друг другу, улыбались.
Узнал князь, что гора, в которой жила Огненная птица, медная, сказал:
— А что это за гора такая?
— Затрудняюсь ответить, князь, только, думаю, пригодится вам. Повелите послать рудокопов рыть шахту. От этой Медной горы страна ваша процветать будет, — сказал коро.
— Ах так! Тогда распорядись.
— И ещё, князь… — И коро поднёс князю драгоценный камень, который принёс Таро с Медной горы. — Этот красивый камень добыт в Медной горе.
— Ага! Это прекрасно. Как сверкает! Этот камень мне нравится. — И князь, сощурив глаза, жадно уставился на камень. — Так ты говоришь, Таро принёс? Так, так. Вот что: медь потом будем добывать. Пусть ищут такие вот камни.
— Слушаюсь, — сказал коро.
И сразу же все крестьяне из деревни Донкомори и окрестных деревень были посланы на Медную гору добывать драгоценные камни. Стали они рыть гору с раннего утра до позднего вечера.
— Роем гору мы,
Хо-рэ-яй!
Выроем сокровище,
Хо-рэ-яй! —
пели они.
На сотый день вырыли они большой камень, похожий на быка. И хотя было темно, он ослепительно сверкал на все стороны. Хотели они вытащить его наружу, да не смогли с места сдвинуть.
Тут же послали гонца в замок.
— Как! Нашли сверкающий камень! Это хорошо! Очень я люблю такие камни, — обрадовался князь. — Я сам его вытащу.
Тут же собрался и повелел:
— Таро! Поедешь со мной!
— Слушаюсь! — сказал Таро.
И княжеская процессия шумно тронулась в путь. Перевалила она через горы, через болото, миновала рощу и подошла к Медной горе.
