Несколько раз во время учебы ей хотелось все бросить и вернуться домой. И тогда, когда ее послали изображать проститутку у гостиницы «Интурист» в Москве, чтобы соблазнить приехавшего иностранца, оказавшегося нашим разведчиком. И тогда, когда ей пришлось раздеваться перед несколькими врачами-мужчинами, демонстрируя свое тело. И, наконец, тогда, когда Аркадия Самойловна рассказала ей впервые о «птичках».
После происшествия в гостинице «Интурист» она долго приходила в себя. Поступок «Роберта», воспользовавшегося ее неопытностью, растерянным состоянием и просто выпитым шампанским, больно отозвался в ее душе. Словно кто-то грязный и мерзкий исподтишка подло плюнул ей в лицо. Она принимала душ каждое утро, мылась с каким-то остервенением, пока наконец опытная Аркадия Самойловна, очевидно, понявшая ее состояние, сама не пришла к ней на помощь.
Однажды вечером она вошла в «келью» Марины.
— Как дела, Чернова? — спросило это чудовище в юбке.
— Все в порядке, — привычно быстро отрапортовала женщина, вскакивая с постели.
— Сиди, сиди. Я тут рядышком посижу. Что ты читаешь?
У них была неплохая библиотека, и им разрешали брать любые книги, в том числе и на иностранных языках.
— Это Патрик Уайт, австралийский писатель, — показала она книгу.
— Ну и вкусы у тебя, Чернова, — покачала головой Аркадия Самойловна, — не зря наш генерал говорит, что из тебя получится нечто феноменальное. Этот Уайт про кенгуру пишет, что ли?
— Нет, — улыбнулась она. Дремучий уровень невежества Аркадии Самойловны вполне соответствовал ее жизненному опыту и ее судьбе.
— Разведчица, конечно, должна быть интеллектуалкой, — задумчиво произнесла Аркадия Самойловна, — но очень перегибать палку не стоит. Иначе мы получим не разведчика, а ученого-профессора. А это нам ни к чему. И потом, бабы, знающие слишком много, всегда очень раздражают мужчин. Ты это учти.
Марина промолчала. В таких случаях спорить с наставницей не хотелось.
— Все переживаешь? — вдруг спросила Аркадия Самойловна, словно ей нравилось бередить еще не затянувшуюся рану.
— Да, — честно и прямо ответила Марина, убирая книгу, — очень переживаю. Впечатление грязное и отвратительное. И подлое. Он поступил как самый настоящий подлец. Воспользовался моим беспомощным состоянием и моим заданием.
— Он мужчина, — подняла свой мясистый палец Аркадия Самойловна, — они все такие.
— Не все, — упрямо возразила Марина, — не все такие скоты.
Она подумала о своем отце. Он бы никогда не воспользовался неопытностью молодой женщины.
