— Я не знаю, — честно выдавила она.
Лысый впервые чуть усмехнулся за все время беседы. И впервые заговорил:
— Это действительно честный ответ.
Она сразу узнала этот голос. Человек с таким голосом иногда звонил к ним домой. Она знала этот голос. И он, очевидно, знал ее отца.
— Я слышала ваш голос, — сказала она, — вы звонили к нам.
— Да, — лысый был удивлен, — а мы, наоборот, считали, что у вас, возможно, ослабление слуха. Какая блестящая слуховая память! Девочка, это просто здорово.
— Вы знали моего папу?
— Мы были с ним близкими друзьями. Просто я никогда не появлялся у вас дома. Это было не нужно.
Она кивнула, закусив губу. Сегодня она узнала много нового.
— Думаю, ты подойдешь, — ласково сказал лысый, — можешь идти. Только дома ничего не рассказывай. Подумай сама. Завтра я вам позвоню. Скажешь только одно слово — «да» или «нет». И сразу повесишь трубку.
Когда она вышла, Олег Константинович повернулся к своему старшему коллеге:
— Вы думаете, она согласится?
— Уверен. Наши специалисты проверяли несколько раз. Она самостоятельная женщина, и в ней есть хороший дух авантюризма. Такие как раз нам и нужны.
Всю ночь она не спала, и рано утром ей приснился отец, сидевший напротив нее в кресле. Он мягко улыбался и рассказывал что-то приятное. Когда вечером раздался звонок, она, уже не колеблясь, подняла трубку и сказала: «Да».
И этим определила свою судьбу.
— Вы должны понимать, что ничем не отличаетесь от мужчин, — зло говорил инструктор, стоя перед ними. Это был сорокапятилетний здоровяк с мощными бицепсами. Непонятно, почему он с первого дня невзлюбил группу прикомандированных к нему женщин. Может, потому, что как ветеран корейской и вьетнамской кампаний считал это ненужным экспериментом. Или ему не повезло с женой, и он вымещал всю свою злобу на доставшихся ему курсантках. Но он был беспощаден ко всем пятерым. Никакого снисхождения быть не должно. Между собой они давно называли его Душителем.
— Вы все офицеры, хотя младший лейтенант так же похож на офицера, как галоши на сапоги. А вы вообще лапти, — гремел его гневный голос, — ни одна не справилась с зачетным временем. Все пришли к назначенной точке с большим опозданием.
— Попробовал бы этот тип пробежать столько километров с таким снаряжением, — тяжело дыша, сказала Лена. — А мне сегодня вообще бегать нельзя, у меня такое кровотечение открылось.
— Разговоры! — заорал Душитель.
— Разрешите обратиться, — выступила вперед Марина. Она была старшая в группе.
