– Почти сработало, – прошипел Гент.
Метиус устало усмехнулся.
– И все же Лейра осталась жива. Яд не успел убить ее. Теперь ей нужен уход и травяные настои. Почти все время она будет спать…
– Сколько?
– Долго. Полное выздоровление наступит не раньше, чем через два-три месяца. Думаю, через пару недель ее следует перевезти в Торнгарт… Простите, Делора, я ничуть не сомневаюсь в вашей способности обеспечить Вершительнице надлежащий уход, но будет лучше, если я сам присмотрю за ней.
– Будет ли у вас на это время? – Гент понимал, что лучший целитель Ордена прав, но отъезд Лейры означал их разлуку. – Столица отнимает много сил.
Метиус пожал плечами, губы искривились в подобии улыбки.
– У меня как раз одним пациентом стало меньше… Но я хотел поговорить о другом. Вы, наверное, знаете, что покушение на Лейру Лон – не первое звено цепочки нападений на высших магов Ордена?
– Да, убиты трое магистров… – начал было Гент и осекся, увидев, как побелели глаза Вершителя.
– Значит, вы знаете очень мало, – резко бросил тот, коротким жестом заставляя рыцаря умолкнуть. – Я кое-что расскажу вам… тебе, Гент, потому что о твоих с Лейрой отношениях все знают, и я понимаю твои чувства. И вам Делора… потому, что властью, данной мне Орденом, я прошу именно вас принять на себя руководство школой…
– Но я…
– Я не закончил, – пресек попытку самоотвода Метиус. – Я знаю, что в школе есть более знающие волшебницы, но мне также известно, что никто из магистров не сравняется с вами по авторитету и опыту. Кроме того, в ближайшее время нам придется существенно проредить состав преподавателей, опытные боевые маги нужнее в иных местах. Поэтому вы примете это назначение… и имейте в виду, что это не дар и не поощрение, а тяжкая ноша. У каждого она своя, эта – ваша.
Он несколько мгновений ожидал, не попытается ли Делора Неккер спорить, но та молчала, хотя и могла сказать многое. Напомнить, к примеру, о своей глухоте – не дело, когда Попечительница, пусть и назначенная временно, не слышит шепота за своей спиной. Могла – но лишь склонила голову, подчиняясь. Прямой приказ Вершителя Ордена был обязателен к исполнению.
– Значит, этот вопрос мы решили. Теперь о том, что я намеревался сказать вам… надеюсь, у этих стен нет ушей и сказанное не станет всеобщим достоянием… хотя факты уже известны слишком многим. Дело в том, что Орден потерял двоих Вершителей…
– Но ведь вы обещали, что Лейра поправится! – не выдержал Гент.
И только произнеся эти слова, он вдруг осознал, что слова целителя не относились к только что произошедшим событиям.
