– Ну вот и все, дружок. – Девушка неторопливо перемешивала содержимое чашки. – Теперь мы приступим к завершающей стадии. Керб, держи его как следует…
В следующее мгновение голова юноши оказалась зажата словно в железных тисках. Он попытался дернуться – с тем же успехом можно было попытаться пробить лбом стену. Затылку стало щекотно…
Он знал, чем сейчас занимается Дилана. Любой рыцарь Ордена был еще и магом. Хотя бы немного. Подготовка в школе включала в себя изучение основ и школы стихий, и школы крови. Сейчас тонкая кисть скользила по его выбритому затылку, выводя изгибы колдовских знаков. Когда рисунок будет закончен и прозвучат нужные слова, он станет другим. Путы разума относились к числу наиболее сложных заклинаний крови и были доступны лишь очень опытным магам. Кто же эта девушка, если она в столь юные годы умеет управляться с высшей магией крови? Или она не так уж и молода, а бархатная кожа, лучащиеся светом глаза, белоснежные зубки и роскошные волосы – не более чем следствие применения все того же магического искусства…
Дилана заговорила, чеканя слова заклинания. Затылок парня пронзила резкая боль… спустя мгновение ушедшая глубоко внутрь черепа, став мягкой, лишь чуть беспокоящей. Ему стало легко и приятно, и лишь в самой глубине души появилась мысль, пока еще не полностью оформившаяся, но постепенно обретающая стройность и определенность. Мысль о том, что нет в жизни большего счастья, чем повиноваться этой прекраснейшей из женщин. Он хотел, он жаждал услышать приказ из ее уст – любой, совершенно любой. Пусть даже самый безумный… И он сделает все, что от него зависит, чтобы исполнить ее желание.
– Керб, развяжи его…
Он ощутил, как падают с запястий разрезанные обрывки кожаного ремня. Но теперь это было не важно. Связанный или свободный, распрямивший плечи или преклонивший колена, он был предан ей душой и телом. Попроси она шагнуть в огонь – и он бросится в пламя. Потребуй его жизнь – и рука, вгоняющая кинжал в сердце, не дрогнет, не замедлится ни на мгновение.
– Как самочувствие? – участливо поинтересовалась Дилана.
– Прекрасно! – Он ответил бы так, даже если бы в этот момент сидел голой задницей на раскаленной печке.
– Вот и хорошо. А теперь, дружок, слушай, что ты должен сделать…
Альта ощущала усталость. Слишком много впечатлений, слишком много музыки, танцев, веселья и лакомств. К праздникам тоже нужна привычка, и сейчас она ощущала только одно желание – захлопнуть за собой дверь комнатки, рухнуть на постель прямо в одежде и закрыть глаза. До утра.
