Она удивленно изогнула идеально очерченную бровь.
– Данг арТунор…
– Мой отец! – Парень выпятил подбородок еще сильнее. Что ж, таким отцом можно гордиться. АрТунор не был богатым, не отличался длинной чередой благородных предков, зато он был одним из самых известных фехтовальщиков Эммера. Сотни дуэлей. Десятки шрамов получено, еще больше нанесено.
Признаваться в том, что таланта отца к оружию унаследовать не удалось, парень не собирался.
– Я много слышала о нем… – задумчиво произнесла девушка. – Значит, ты сын самого арТунора? Забавно… странны твои шутки, Эмнаур.
Фраза резанула по ушам. Юноша вздрогнул, оглядываясь – пока он наслаждался близостью красотки, они почти вышли из села. Мерат посмотрел на девушку – ее точеное лицо теперь было иным… жестким, равнодушным. И взгляд… он явно не мог принадлежать простой уличной танцовщице. Так не смотрят на молодого рыцаря из хорошей семьи. Так не смотрят даже на равного. Рука парня против воли метнулась к поясу… к пустому поясу, на котором не висело оружие.
– В чем дело, красавчик? – В голосе ни следа игривости. Сухая, холодная фраза. Нежные губы поджаты, в глазах – лед.
– Кто… ты?
– Это знание тебе не нужно. – Кривая усмешка.
Быть может, попытайся он бежать… нет, у парня почти не было шансов, но, вероятно, его крик мог быть услышан. Увы, иногда бывают ситуации, когда мужество – не лучший выход. Кое-чему Мерата арДанга научили. Например, тому, что рыцарь не должен показывать спину врагу. В том, что перед ним именно враг, сомневаться не приходилось. Только враг мог так упомянуть Эмнаура. Только враг может так смотреть.
И он не побежал. Не стал орать, призывая на помощь, наплевав на гордость. А пару секунд спустя было уже поздно. Чья-то сильная рука схватила парня за плечо, одновременно железные пальцы сдавили горло, не давая вырваться наружу даже хрипу. А еще мгновением позже в рот, словно пробка в бутыль, вошел кляп, а кисти оказались стянутыми за спиной.
– Дилана, ты молодец, – раздался мужской голос из-за спины Мерата.
– Как всегда, – усмехнулась она. – Дело несложное… Этот баран пошел бы за мной и в чан с кипятком.
Парень таращил глаза на ту, что еще недавно казалась ему прекрасней всех на свете. Она изменилась – лицо стало чуточку другим, волосы из черных стали темно-каштановыми… Нет, красота девушки никуда не делась, только теперь это была красота готовой к броску змеи. Очень ядовитой. Смертельно опасной. И совершенно безжалостной.
