- Все ясно, - застегнув сумку, Волков поднялся. - Разрешите отправляться?
- Так сразу? - Орлов не скрывал своего разочарования. - А перекусить? И вообще, посидели бы, о Баку рассказали, я там уже месяца три не был.
- К поезду надо успеть. Не я, время торопит. Гость-то серьезный пожаловал.
- И то, - начальник отряда тоже поднялся. - Ладно, езжайте. Николаю Семенычу большой мой привет. Пусть бы проведал, уток тут у нас, что воробьев на сенном рынке, вспомнили б молодость.
Обменявшись с начальником рукопожатиями, Волков и Мехтиев вышли. А минут через десять дробный цокот копыт оповестил Орлова о том, что бакинцы уже уехали.
Сытые командирские кони шли ровной машистой рысью. Волков и Мехтиев скакали рядом.
- Послушай, Юсуф-джан. У персов поговорка есть: "Дурак говорит, мудрец думает". Ты за сегодняшний день столько молчишь, лет на десять, наверно, мудрее стал. Теперь скажи что-нибудь, пора. Или, может, ты все это время думал об одной тихой улице на Баилове? Той самой...
Мехтиев вспыхнул румянцем, нахмурился.
- Не надо так шутить, Анатолий Максимович. Я младший, понимаю, но шутить, пожалуйста, не надо. Честное слово, все время о деле думаю. Только быстро не получается.
- Быстро не всегда здорово, - примирительно молвил Волков, подумав про себя, что делопроизводитель Света Горчакова, девушка нечастой красоты и совсем уж редкой находчивости, успела, кажется, лишить душевного покоя еще одного молодого сотрудника управления. - Я вот тороплюсь в Баку, а докладывать, в общем, пока нечего. Следы есть, а ведут в никуда.
- Почему в никуда? - Юсуф так резко крутнулся в седле, что его гнедой, заплясав, пошел боком, как в манеже. - В Аз-нефть следы ведут. Справка, даже если совсем фальшивая, образец где-то брали? Брали. Удостоверение тоже оттуда.
- Вот вам, братцы, и сундук с секретом, - Волков с досады хлестнул поводом по крутой шее своего жеребца и тут же взял в шенкеля, осаживая. - И давно ты до этого додумался, молчальник?
- Когда с Орловым документы смотрели. - Юсуф смущенно улыбнулся. - А вы... разве иначе считали?
- Если бы иначе, - недовольно буркнул Анатолий Максимович. - Вообще я об этом не подумал. Справка и есть справка, мало ли липы всякой нам несут. Упустил, можно сказать. А мысль неплохая. Едва ли так уж прямо она нас на след выведет, но кое-что может дать. Постой-ка... Что это там?
Уже несколько километров они ехали по невысокой земляной дамбе, пролегавшей между опушкой и протянувшимся во всю ширину долины рисовым полем. Слева, залитые водой, огороженные аккуратными земляными валиками, чеки рисовых делянок сверкали под солнцем, как гигантская парниковая рама. Справа стояла сплошная стена плотной зелени.
