– Ерунда. Это тебе не птица из плоти и крови. Это нежить. Имя у нее одно – смерть.
Лён смотрел куда-то вдаль, глаза у него были безучастные. Мне он явно не поверил, но и ссориться не хотел, а посему просто махнул рукой:
– Они тоже так говорили.
– Кто?
– Те, кто явились до тебя.
– Они… умерли?
– Их убили, – поправил он, накидывая куртку. Я последовала его примеру. В сумеречном лесу быстро холодало.
– Вы вызвали мага из Камнедержца, чтобы он уничтожил ее?
– Нет. Он пришел сам. Ему нужен был совет. Утром мы нашли его тело на булыжной мостовой, и сгустки крови багровели на стенах и крышах соседних домов.
Если Лён и лгал, определить это было невозможно.
– Кто-нибудь видел, как это произошло?
– Видели, как оно убегало в лес. А на следующую ночь погиб мальчик.
– Ваш?
– Да, ему было десять лет, он возвращался с товарищем с рыбалки. Оставшийся в живых подросток закричал, выскочили соседи, оно рявкнуло, бросило труп и убежало.
– Опять в лес? – скептически уточнила я, отмахиваясь от кобылы, пытающейся заслужить мое прощение жарким фырканьем в левое ухо.
– А ты бы побежала в сортир? – ехидно осведомился Лён.
– Я бы не побежала, – парировала я. – Моего второго коллегу вы пригласили целенаправленно?
– Ну… Можно сказать и так, – замялся вампир. – Его кончина тоже была констатирована с запозданием. А вот следующий чаровник погиб у меня на глазах. Чудище на этот раз походило на волосатую глыбу на коротких лапках, с маленькими горящими глазами и широкой зубастой пастью. Ехидно вызверилось издалека и шмыгнуло в кусты, будто растворилось.
– Так. Следующий?
– Пожилой мужчина. Сутки спустя – две женщины. Мы не успели даже к развязке. Но результаты тоже были… ошеломляющие.
– Вы не пробовали ставить дома почаще? – съязвила я.
– Как в ваших крысятниках? – Лён имел в виду человеческие города, и я безропотно проглотила шпильку.
– Да, загадка. Остальные бедолаги, я полагаю, перешли в мир иной не менее ужасным образом?
Он молча кивнул.
– А какой совет нужен был Магистру из Камнедержца?
Вампир не успел ответить. Мы вступили на мостовую. Переходившая ее женщина торопливо поклонилась Лёну, весомым шлепком принудив к тому же малолетнего отпрыска лет эдак трех-четырех, цеплявшегося за ее юбку. В моей душе всколыхнулись смутные подозрения.
– Тебя здесь хорошо знают?
– Здесь все друг друга знают.
– Мне нужно передать кое-что одному типу.
– Кому? – рассеянно спросил Лён, едва кивая женщине.
– Я уже забыла. В общем, он здесь главный.
