Бранвена грустно усмехнулась.
- Небось, у тебя промелькнула шальная мыслишка стать Отворяющим Даны, а Дейрдру уступить Брендону.
Мое лицо обдало жаром.
- С чего ты взяла...
- Я вижу тебя насквозь, милый. Вернее, я просто понимаю тебя. Но, к твоему огорчению, должна тебе сказать, что ничего у тебя не получится. Источник не примет Дану, если ее Отворяющим будешь ты.
- Почему, черт возьми?!
- Говорю же тебе: не знаю. Бренда полагает, что Источник попросту отказывается воспринимать своего адепта как представителя материального мира.
- Так Бренда знает об этом?
- Конечно, знает. Похоже, ей известно о повадках Источника гораздо больше, чем мне.
- И что она думает по этому поводу?
- Она сама в растерянности. Ее очень беспокоит будущее отношений Брендона с Даной в свете этой асимметрии. Ведь если Дана, как того хочет Брендон, будет его Отворяющим, то ей, в свою очередь, понадобится другой Отворяющий. Ну, и наоборот. Одним словом, как и тебя с Дейрдрой, твоего брата и Дану ожидает далеко не безоблачная супружеская жизнь. Единственный положительный момент во всей этой чехарде, так это то, что контакт Бренды с Брендоном во время ее купания в Источнике не привел к нежелательным последствиям. Очевидно, они так близки друг с дружкой, что физическая близость представляется им чем-то вроде близости с самим собой.
- Так оно и есть, - подтвердил я. Затем с некоторой долей зависти добавил: - Повезло же Бренде!
Бранвена с сомнением покачала головой.
- Позволь не согласиться с этим. Лично я ни о чем не жалею, разве что... - Она умолкла и устремила на меня томный взгляд своих подернутых поволокой ясно-голубых глаз. - Артур, ты можешь исполнить одну мою маленькую просьбу?
Я насторожился.
- Смотря какую.
- Поцелуй меня. Просто так поцелуй. Но по-настоящему.
- Просто так не получится, - заметил я. - Настоящий поцелуй подразумевает логическое продолжение... э-э, в дальнейшем сближении.
- Вот и поцелуй меня, подразумевая логическое продолжение... в отдаленном будущем. Попробуй - ну что тебе стоит?
Я попробовал, и у меня получилось. Губы Бранвены были сладки и по-детски невинны.
Ах, моя нежная Снежная Королева...
10
Наше венчание было устроено с поистине королевским размахом, как и подобает для церемонии бракосочетания короля с королевской дочерью. Собор святого Патрика был заполнен до отказа великолепными лордами и блестящими дамами и девицами. К алтарю меня подвели Бренда и Морган, который был моим шафером, а Дейрдру мне вручил Дункан Энгус, муж ее тетки Алисии. Моя невеста в подвенечном наряде была прекрасна, как ангел, и только совершеннейший идиот на моем месте мог бы думать в этот момент о другой женщине...
