– Ни хрена, – сообщил он, поднимаясь. – Какая-то странная ситуация, мистер Козак. Эти двое не очень похожи на искателей приключений. Вот этот – точно офицер, вам не кажется?
– Кажется, – процедил Борис. – Но ни армейские, ни «спецы» никогда не стали бы действовать на своей территории в маскировке. Не бывает такого. Того, кто осмелился бы отправить оперативную группу в «камуфле» колониальных сепаратистов, я сам заставил бы эту камуфлю и сожрать.
– То есть вы хотите сказать, что мы имеем дело с регулярным подразделением, выполняющим «левое» задание? – уточнил проводник.
– Преступное задание, – ощерился Козак. – И кто-то очень не хочет, чтобы его узнали… так, ребята, план придется менять. Если сейчас выскочит только один, стрелять по нему только по моей команде…
– Шум в трубе! – крикнул Хеннен.
– И здесь! – доложил Дервиш.
– Разделяемся! – решил Козак. – Огонь по команде!
Фонарь он уже не гасил, положив его на пол так, чтобы рефлектор светил вертикально вверх.
Первым вылетел низкорослый толстяк в кожаной куртке со множеством карманов и кожаных же штанах, обутый в сапоги на шнуровке – как раз со стороны Бориса. Едва глянув на него, он двумя движениями уложил вновь прибывшего отдыхать и развернулся. В руки Дервишу выпал молодой парень в поношенном кожаном комбинезоне с исцарапанным и перепуганным лицом. Быстро посмотрев на шефа, проводник сноровисто заломал его правой рукой, а левой вытянул из кармана моток текстильной ленты.
– Не убивайте! – взмолился парень. – Там, сверху… мы едва спрятались!
– Кто – мы? – полковник шагнул к нему и ухватил за воротник.
– Я и мистер Хендрик! Они ищут какого-то казака…
– Кого?!
* * *
Борис не успел даже толком удивиться, как из той же норы, едва не сбив с ног Дервиша, появился и сам виновник торжества.
– Немая сцена, – произнес Козак, рассматривая блудного братца.
Хендрик Ледбеттер поднялся на ноги, мучительно потер окровавленной ладонью правый глаз и вздохнул. Выглядел он не самым лучшим образом: на щеке ссадина, правое ухо оттопырено, видимо, вследствие чьего-то удара, прочный колониальный комбинезон местами изодран.
– Какого черта на тебя охотится местная контрразведка? – мрачно поинтересовался он.
– Охотится? – не понял Борис.
– Когда пришли спасать, свидетелей не убивают, – пояснил Хендрик.
– Толком! – потребовал полковник.
– Изволь, – согласился его брат. – Там, наверху – оперативная группа планетарного управления контрразведки, прибывшая сюда для того, чтобы уложить тебя и, понятное дело, всех, кто попадется под руку. Они, видимо, идут несколькими командами, потому что мы столкнулись с небольшим отрядом разведчиков, расчищающих дорогу остальным. Ну, от этих нам удалось смыться. То есть нам, дорогой мой – это мне и Валентину, которого ты держишь за шкирку. Остальные мои люди погибли. Через пару минут, я думаю, сюда доберутся и прочие… из числа уцелевших, потому что Майнор и Сингх задали им приличную трепку – разведгруппу они уничтожили практически полностью, но остальных это, как я думаю, уже не остановит. Чем ты их так заинтересовал, а?
