– Вы что же, – зафыркал Козак, – думаете, что он прилетел сюда без соответствующих специалистов? Без свиты?
– Мне кажется, их двое, – задумчиво покривил лицом проводник. – Почему – не спрашивайте. У меня тоже есть определенная интуиция. Уж очень, кажется, тут дело нечисто.
Сквозь дрему Козак ощущал, что «Скарабей» карабкается куда-то вверх, причем машину почти не качает. Это продолжалось долго – он не знал, сколько. Вдруг транспортер встал на месте, и вибрация движка прекратилась. Борис недоуменно открыл глаза.
– Сколько я спал? – это было первое, что пришло ему в голову.
– Мы на месте, – ответил ему Дервиш. – Поднимайте людей, нам нужно идти. Ночь звездная, так что по тропе мы пройдем нормально. Надеюсь, у нас все выспались?
Ежась от холода, особенного ощутимого со сна, Борис выбрался наружу и захлопал глазами, совершенно не понимая где он находится – вокруг стояла кромешная тьма. Козак принялся вертеть головой, ища хоть какой-нибудь источник света, и тут только до него дошло, что «Скарабей» стоит в пещере. За кормой машины слабо светился неровный прямоугольник входа. Он пошел на этот неверный ночной свет и через несколько шагов ощутил на лице слабый влажный ветер.
Над головой нависала усыпанная мириадами звезд бездна, справа застыл ярко-желтый серп естественного спутника, – Борис не помнил, как тот называется, да это и не имело особого значения. Где-то очень высоко плыли полупрозрачные облака, казавшиеся отсюда, снизу, ленивыми серебристыми медузами, невесть зачем странствующими между звезд. Полковник глубоко вдохнул довольно холодный ночной воздух и оглянулся назад – во мраке пещеры шевелились едва различимые фигуры его людей, навьючивающих друг на друга ранцы со снаряжением.
После короткой проверки – ничего ли не забыли, – Дервиш уверенно повел маленький отряд вверх по осыпающемуся песчаному склону. Подъем продолжал минут пять, не меньше, но Борис, к своему изумлению, не ощущал усталости: может, благодаря целебному чистейшему воздуху, так отличающемуся от привычной духоты столиц? Впрочем, задуматься над этим явлением он не успел – едва группа вышла на ровное место, до его слуха явственно донесся далекий шум водопада. Дервиш не ошибся.
Они действительно вышли к таинственному Храму.
– Сейчас мы спустимся под землю, – негромко заговорил проводник, – чтобы подняться в итоге на высшую точку в окрестностях. Об этом туннеле знают всего несколько человек на свете, так что я не думаю, чтобы нас ждали неожиданности, но все же – проверьте оружие и не выпускайте его из рук.
