Все пространство вокруг обворованного склада покрывали густые клубы жирного черного дыма, изредка прорезаемые резкими языками жаркого пламени: это горели восемь подбитых д'Марья танков. Его «коршун», изувеченный, потерявший гусеницы и половину брони, продолжал стрелять. Но вот сбоку выскочил еще один немецкий танк и почти в упор выпустил по танку д'Марья два снаряда.
Башню «коршуна» сорвало напрочь и забросило на крышу соседнего ангара. Танк с грохотом треснул и выпустил в небо восхитительный фейерверк сдетонировавшего боекомплекта.
Внезапно все вокруг озарилось немыслимой вспышкой зеленовато-белого пламени — это взорвался склад с обычным горючим, куда залетел шальной снаряд. Ремонтная база мгновенно превратилась в пылающий ад: на экранах обзора задней полусферы «коршуна», уносившего драгоценный груз в сторону «Ред Алерта», все было багрово-красным, а в обожженных глазах д'Марья, который за несколько секунд до этого последним усилием вырвал нижний люк из днища своего «коршуна», оранжевые круги чередовались с изумрудно-зелеными.
Д'Марья открыл глаза и тут же зашелся в кашле. Кашлял он долго, захлебываясь и чувствуя, как что-то проворачивается в отбитых напрочь внутренностях. Потом смолк и посмотрел на светящийся циферблат часов.
Интересно — оказывается, с того момента, как «коршуны» двинулись в поиск, прошло всего лишь полчаса: стало быть, в этой выгребной яме он, то есть собственно д'Марья, валяется не так уж и много времени…
Что же случилось? Некоторым образом — чудо. Когда он вырвал нижний люк лопающегося танка, то увидел перед своими глазами не просто голый бетон, а еще один люк — как оказалось, ведущий к каким-то подземным коммуникациям. Впрочем, он не стал, конечно, об этом задумываться, а просто выдрал и его, провалившись затем в гулкую черноту вниз головою и цепляясь по мере возможности по дороге за ступеньки. Внизу приложился д'Марья довольно сильно, но все же не настолько, как могло бы получиться.
Кряхтя и постанывая, он встал на ноги. Кругом была почти полная темнота, даже вверху не светилось пятнышко открытого люка — видимо, дыру завалило обломками взорванного танка, а может, и просто немцы прикрыли — из аккуратности.
Так, подумал д'Марья, оцениваем обстановку. Впрочем, что значит — оцениваем? Ни хрена не видать, как тут что можно оценить… Ладно. За — жив и, будем считать, цел. Все? Все. Против — танк сгорел, второй, будем надеяться, ушел и, будем молить Бога, добрался до корабля. Дальше будем молиться, что корабль удачно стартовал. Еще дальше — что его не сбили при выходе на орбиту. Если не весь кредит исчерпан — то попросим, чтобы он добрался… куда? да пусть хоть на этот Утгард. С Асгарда — на Утгард. Сначала на планетарных, а потом, когда починят привод, — в подпространстве. Да. Все? Нет, не все. Корабль летит, а командир его торчит. В глубокой… яме.
