— Командир, повреждения третьего и пятого отсеков, — услышал он тревожный голос Ямады. — Все целы, но… нам попали в двигатель, командир.
— Что с линкором? — Он не узнал своего голоса. Ямада хмыкнул.
— Посмотрите сами…
Д'Марья посмотрел на экран оптического контакта. Сначала он ничего не понял: чудовищная, формы странного двушляпочного гриба туча яркой пыли… беспорядочно кувыркающийся в пространстве изломанный кусок чего-то… Потом до д'Марья дошло, и он присвистнул.
— Так хорошо попали? — откашлявшись, спросил он.
— Шесть ракет, — кивнул Ямада. — Результат перед вами. Вы молодец, командир. Одна пыль… а носовая часть скоро обрушится на Утгард, возле которого произошла, то есть случилась, сия баталия.
— Похоже, мы последуем примеру этого «Успеха», — вдруг проворчал Мальцев. — Действуют только планетарные моторы… и то горючего хватит только на один виток и посадку.
Он помолчал и добавил:
— Есть, правда, десантные катера…
— Нет, — резко сказал д'Марья. — «Ред Алерт» должен уцелеть.
— Ну что же, полковник, вы решились?
Д'Марья обернулся и, прищурившись, посмотрел на девушку. Мадемуазель с неприличным прозвищем сидела нога на ногу в дальнем уголке, в кресле геодезиста, и подпиливала ноготки. Картина в иной ситуации была бы почти пародийной, но сейчас капитан-полковнику почудилось в ней что-то зловещее.
Откуда, кстати, пилка?
— И что вы предлагаете?
Она дернула плечиком.
— То же самое, что и раньше. Я повторяю свое официальное приглашение посетить нашу базу.
Д'Марья вздохнул и посмотрел на своих товарищей.
— Альтернативы нет, — сказал Ямада. Мальцев и Крепыш согласно кивнули. Д'Марья сказал в интерком: _ Экипажу приготовиться к посадке!..
Однако не вышло.
— Тревога!..
Услышав сигнал аларма и крик Мальцева, д'Марья подскочил в своем командирском кресле. Какая такая тревога? Откуда? Но нет, все правильно — группа оптических сенсоров тактической обстановки на боевой консоли полыхала красным. «Ред Алерт» был атакован.
— Атакованы неопознанным противником, пять единиц, расстояние двадцать восемь запятая два, направление тридцать пять ноль ноль!..
— Цель досветовая множественная… нефиксированная!..
— Чем это они нас? — удивился д'Марья. — И кто это вообще?
— Противник — пять единиц, идентификации не подлежит! Похоже на легкие крейсера типа «Колорадо»!..
— Черт, — с досадой произнес д'Марья. — Не справимся в любом случае… Расстояние до Утгарда!
— Двести двадцать мегаметров!
— Через какое время противник окажется в зоне поражения орбитальных боевых станций?
