— Значит, была причина, полковник, — бесстрастно произнес д'Марья.
— Причина?! — заорал Форсайт и вскочил с кресла. — Им приказали стрелять в мятежников, а они, мало того что отказались это сделать, так еще и открыли огонь по нам!..
— А что же ваши пресловутые пираты? — спокойно произнес д'Марья. — Или это всего лишь очередная подлая выдумка?
Форсайт надменно фыркнул.
— Теперь это уже точно не ваше дело, — сказал он. — С пиратами мы и сами как-нибудь разберемся. Найдем… никуда они не денутся…
Д'Марья хотел было что-то сказать, но тут послышались крики. Он обернулся и увидел, как два пехотинца волокут окровавленное тело.
— Что это? — брезгливо сказал Форсайт, угрожающе пошевеливая кольтом.
— Аэрогард, сэр! — рявкнул один из пехотинцев, откидывая забрало шлема. — Пытался прорваться к складу взрывчатки, сэр!..
— А ну-ка, покажите мне его, — приказал Форсайт, снова усаживаясь.
Пехотинцы сорвали с аэрогарда шлем и рывком подняли его на ноги. Д'Марья невольно вздрогнул.
— Сашка!.. — вырвалось у него.
Аэрогард повернул голову. Кровь заливала ему лицо.
— A-a-a, капитан!.. — прохрипел он по-русски. — Видишь, как оно…
Это был Борисов — командир разведвзвода с «Ретви-зана».
— Эти гады… они наших… здесь было пять тысяч русских… ты бы видел… что они с ними… это концлагерь…
— Ну, положим, не концлагерь, — благодушно сказал Форсайт. — Мы просто дали им возможность трудиться и приносить пользу. Условия, конечно, не самые лучшие, однако…
— Гад! — вдруг оглушительно выкрикнул аэрогард и бросился на Форсайта. Тот откинулся в кресле и выстрелил ему в лицо.
Д'Марья словно в каком-то оцепенении наблюдал за тем, как Форсайт брезгливо вытирает красные брызги с форменных бриджей, как пехотинцы куда-то уносят труп аэрогарда… Потом он посмотрел на товарищей.
Их было семеро — все старшие офицеры с «Ред Алерт». Но без скафандров, в наручниках…
— Ладно, — услышал он голос Форсайта. — Заприте этих скотов с остальными, а там решим, что делать…
Это был какой-то подвал: сумрачно, гнусно и холодно вдобавок. Кроме офицеров с «Ред Алерт», в подвале находились еще человек сто пятьдесят-двести: мужчины… женщины тоже.
— Вы кто? — услышал д'Марья шепот. Говорили по-русски. Он повернул голову, силясь рассмотреть говорившего.
Это была какая-то женщина, но до того грязная и изможденная, что д'Марья не поверил своим глазам.
— Мы — аэрогарды, — сказал он.
— А форма?..
— Что — форма, — проворчал д'Марья. — Хотя, конечно…
— Но вы — русские? — настойчиво спросила женщина.
