– Падла! – очнулся и завизжал Макинтош, обвисая на крепких Ленькиных руках.
– Товарищ, проверьте карманы, – обратился к девице Ленька. – Возможно, задержанный успел совершить кражу. В таком случае объявите сумму похищенных у вас ценностей.
Девица коснулась кармана и покачала головой.
– Все на месте.
– Пересчитайте деньги, – настаивал Ленька.
Девица вынула пачку (Макинтош, стиснутый Ленькиными клешнями, аж ахнул) и перелистала.
– На месте.
– Ну, если на месте, то и надобности в составлении акта нет. – Ленька отсалютовал ей свободной рукой и потащил Макинтоша, удерживая того за шиворот. Он не сомневался в том, что мальчик не выскочит из одежды даже ради обретения свободы: Макинтош слишком дорожил своим плащом.
Завернув вместе с Макинтошем за угол, Ленька вздохнул и выпустил его. Макинтош отпрыгнул на несколько шагов, встряхнулся и уставился на Леньку широко раскрытыми глазами:
– Ты чего?
– Все отлично, – сказал Ленька. – Просто в наилучшем виде.
– Ты чего хватаешься?
– Нужно ведь было задержать вора, – пояснил Ленька. – А как иначе?
Макинтош засопел, прищурился, тщетно пытаясь пронзить Леньку стрелами праведного гнева.
– Мог бы предупредить. А то как кинешься! Я не знал, что подумать.
– Ты ничего не должен был думать, – ответил Ленька. – Если бы я тебя предупредил, ты бы вел себя глупо. А так ты по-настоящему перепугался.
– Тебе это для чего? Теперь-то сказать можешь?
– Мне нужно познакомиться с этой девицей, – объяснил Ленька.
– Влюбился в нее, что ли? – высказал предположение Макинтош, вложив в свой голос все презрение, на какое только был способен.
Ленька негромко рассмеялся.
– Влюбился? Да ты хоть разглядел ее лицо? Впрочем, если она в меня влюбится, то это будет очень даже на пользу делу.
– Я одно знаю, – проговорил уязвленный Макинтош, – влюбляются в таких метелок, что полный ах и караул, как говорит Харитина. А которые красивые – те всегда страдают.
– Не мой случай, – отрезал Ленька. И, желая покончить с разговором о девице, он вынул пачку денег. – Держи. Честно заработанные.
Макинтош деньги прибрал, но с очень независимым видом.
– Это для чего? – уточнил он.
– Чтобы ты ерундой не занимался, – ответил Ленька. – Если в ближайшие дни попадешься, хоть на мелочевке, – весь мой план может пойти псу под хвост, чего бы решительно не хотелось.
– Я ерундой не занимаюсь, – сообщил Макинтош с достоинством.
Ленька пожал ему руку, и они разошлись – без лишних слов.
* * *
Шляпный магазин «Левасэра» помещался в маленьком, заново выкрашенном желтой краской доме на углу Старо-Невского. Дом принадлежал раньше лавре и глядел на лаврские ворота через площадь и широкую проезжую часть очень жалобно. Дом бессловесно умолял вернуть его обратно под теплое поповское крыло. Он морщил брови-наличники над окнами и пускал слезу по фасаду, но ничто не помогало. Новый владелец, хозяин «Левасэры», оставался неумолим.
