С тротуара ей махнул какой-то парень. Она ответила кивком и вдруг застеснялась, ткнулась подбородком в узел. Кто-то свистнул неподалеку, потом прокричал: «Барышня!»
«Странные тут все», – подумала Рахиль, опять пугаясь и замыкаясь в неподвижности.
Некоторое время она сидела молча и только косила глазами по сторонам, но чем глубже они уходили в улицу, тем чаще раздавались крики и свистки, и в конце концов Рахиль постучала в спину извозчика:
– Дядя, а что они кричат?
– Это они тебе кричат, – сказал он, не поворачиваясь.
– А что они мне кричат? – опять спросила Рахиль.
Тут он повернулся к ней с веселой, кривоватой улыбкой:
– Да ты ведь в красной косыночке, дочка, а здесь, на Лиговке, в красных косыночках проституки ходят.
Рахиль поскорее стянула косынку с головы и спрятала. К счастью, они скоро приехали.
* * *
Знающий жизнь Ефим Гольдзингер даже ахнул, когда увидел свою провинциальную кузину, в судьбе которой решился принять участие. За несколько лет Рахиль превратилась в красавицу. Полностью дремучую в плане образованности и привычки к городской жизни, конечно, но такие-то как раз и расцветают быстрее всего. И наивна – чистый лист: пиши что хочешь.
– Роха, – пробормотал ошеломленный Фима, – да ты красавица.
Рахиль сразу же деловито потребовала:
– Справь мне новый документ, Фима.
– Зачем тебе?
Она уселась на кровать, сложила руки на коленях.
– Ты можешь такое устроить или нет? Скажи сразу!
– Могу, – подумав, ответил Фима. – Да зачем тебе?
– Хочу другое имя.
Фима вздохнул:
– Сейчас многие берут другие имена, более подходящие к революционному моменту. К примеру, сам товарищ Ульянов-Ленин!
Рахиль не поняла, что он имеет в виду, но на всякий случай засмеялась, собрав кожу на переносице забавными морщинками.
– Мне нравится «Ольга», – сообщила она.
– Почему? – удивился Фима, который ведать не ведал об Ольге Петерс, ее сильном характере и великой любви.
– Потому что я больше не хочу быть еврейкой, – объяснила Рахиль. – После всего, что случилось с отцом и мамой.
– Завтра и похлопочу о новых бумагах, – кивнул Фима. И тотчас указал на очевидную практическую выгоду такого предприятия: – Я бы тебе еще год рождения поправил, а то на фабрику могут не взять за малолетством.
Они разговаривали, нимало не смущаясь присутствием Маруси Гринберг, соседки по комнате. Маруся была смугла, как мулатка, с курчавыми, будто негритянскими волосами. Она трясла маленьким утюжком, чтобы «раззадорить» в нем угли, и потом быстро водила по беленькому воротничку с очень длинными «носами». Маруся собиралась на свидание. Новая соседка Марусе сразу понравилась, хотя девушки едва успели обменяться парой слов.
