Ленька выслушал не без интереса, а когда Шура замолчала, переводя дыхание, проговорил:
– Это вы, барышня, к чему клоните?
– Может быть, я хотела бы свободной любви с вами, – сказала Шура.
– Ну, может быть, – согласился Ленька покладисто.
– Вы не смеете вот так просто уйти после того, что я вам сказала! – заволновалась Шура, видя, что Ленька поворачивается и начинает спускаться по ступенькам.
– Почему? – спросил он.
– Потому что… я же говорила о свободной любви! – сказала Шура, чуть не плача.
– Ну так я же вас выслушал, – добродушным тоном отозвался он, еще не понимая, насколько серьезно обстоит дело.
– Выслушать мало. Вы обязаны действовать, – объяснила Шура.
Ленька показал ей бумажку с адресами:
– Я обязан взять несколько товарищей и направиться с ними вот по этим адресам.
– А потом?
– Потом я хочу чаю и спать.
Шура оскорбленно задышала.
Ленька сказал:
– Товарищ, вы ведь должны понимать, что сейчас как раз пытаетесь проявить собственничество по отношению ко мне.
– Вы – мужчина, – сказала Шура таким тоном, словно объявляла проклятие.
– Жестокий факт, – не посмел отрицать Ленька.
– Женщины так долго были угнетены мужчинами, что теперь маятник качнулся в другую сторону, – прибавила Шура.
– Так вы решили угнетать теперь меня в отместку за всех ваших сестер? – Ленька вздохнул, мысленно представляя себе бессчетное море женщин: с распухшими от стирки руками, с ранними морщинами, со следами мужниных побоев… Он видел таких множество, но никак не мог связать с ними Шуру, столь юную и не порченную ни тяжелой работой, ни дурным обращением. Наконец он сказал: – Ну, потом увидимся. До свидания, товарищ.
И вышел на улицу.
Шура, схватив с подоконника, швырнула ему вслед несколько папок с делами, а потом сбежала вниз по ступенькам и быстро собрала рассыпавшиеся бумаги.
* * *
Впрочем, это объяснение, произошедшее вполне в духе революционного времени, то есть решительно и без буржуазных сантиментов, не помешало в дальнейшем Леньке и Шуре оставаться коллегами в рамках Псковского ГПУ. Они вместе делали одно дело – очищали революционный быт от разной мрази, в основном спекулянтов и белых недобитков.
Леньке дали в напарники человека исключительно мирной наружности по имени Варахасий Варшулевич. Варшулевич был уроженец Витебска и при этом не еврей, что, казалось, обескураживало его самого. Он даже руками разводил, когда упоминал об этом факте.
Варшулевич был лет тридцати с небольшим, среднего роста, округленький, с мелкобуржуазным брюшком. Никакие революционные потрясения не могли лишить его этой приятной округлости, разве что щеки пообвисли и при энергичной мимике сильно тряслись, как платок в кулачке нервной дамы. В противоположность безобидной внешности, характер у Варшулевича был настоящий, злой.
