– И чего ж тут нормального-то? – сердито спросила Алена. – Уметь стрелять, ножом бить да кулаком человека с ног сбивать! У него голова светлая – может, он великим ученым станет.
– Пока станет, надо научиться постоять за себя, – проворчал Артем. – А то ни в морду дать, ни словом ответить не может. Это не дело.
– А Маша-то где? – спросил Яков. – С ними, что ли, ушла?
– С ними, – кивнул Артем. – Вроде поддержка и в то же время стимул. Все-таки девушка будет там, и, может, просто постесняется Женька…
– А что он там делает-то с теми, кто приходит? – спросила Алена.
– Никто ничего не говорит, – улыбнулся Артем. – Маша придет, спросишь.
– Да знаешь ты, – сердито сказала Алена.
– Вот те крест, не знаю! – Артем перекрестился.
– А ты что-то часто креститься стал, – отметил Яков.
– С тех пор как из тайги меня Война притащил. Я тогда с медведем встретился, но успел ему нож в сердце сунуть, а когда очнулся, чувствую, кровь из меня уходит, тело стынет и пошевелиться не могу – сознание терял. Тогда и начал Бога вспоминать. Говорил, если выживу, и в церковь ходить стану, и свечи поставлю. И тут вижу – кто-то во всем белом подходит. Дымка кругом. Ну прямо святой какой-то. Потом понял – он купался в ручье и простыней укутался. А дымка – туман от воды. С тех пор стал я в церковь захаживать, свечки ставить и креститься.
– Понятно, – кивнул Яков. – Я еще далек от этого.
– Куда мы идем? – отворачиваясь от бьющего в лицо ветра со снегом, спросил Женя.
– К Дену, – ответил Ярослав. – Он мастер по одному из видов восточных единоборств – так называемой быстрой подготовке воинов.
– А он не откажет? – взволновался Женя.
– Он никому не отказывает, – сказала Маша. – Но никто у него еще не остался.
– А почему вы сами не хотите меня тренировать? – спросил Женя.
– Тебе в первую очередь нужно преодолеть себя, – ответил Ярослав. – Но в этом я помочь тебе не могу. Научить бить, защищаться – это я могу. А, как говорит Ден, восстановить внутреннюю энергию человека – это не для меня.
– Но если никто у этого мастера не оставался, – вздохнул Женя, – то меня он тем более не оставит. А мне бы очень хотелось.
– Сейчас, наверное, впервые в твоей жизни все зависит только от тебя, – сказала Маша.
– Я сделаю все, чтобы он меня принял, – прошептал Женя.
– Ладно, – произнес по телефону Кабанов-старший, – проехали. Надо было сказать мне прямо и не впутывать сюда моего сына. Вот что я решил. Сам я это дело законно не потяну. Мыть втихую страшно. Сейчас менты постоянно шарят – сколько диких старателей попадается, сам знаешь. А скольких убивают? Я знаю золотоносное место, но мыть не могу. Разрешение, конечно, можно получить, но это канитель, да и не потяну я. Лотками мыть – только время терять. И не окупишь ни хрена за сезон. Покупать технику и прочее не на что. Я прикинул и решил: приму я предложение, которое выгоднее для меня будет. Так что думайте все.
