(Как хорошо это у него получается! Сухую справку о высоте дает не казенно, а как бы мимоходом, внутри обиходной, общепонятной фразы.)
- Сегодня ясная погода, и вы сами видите, как у нас хорошо. А бывает, приедут гости в дождь и туман - вот тогда им труднее внушить, что у Красной Поляны замечательные климатические достоинства, что она не уступает в этом лучшим курортам Италии и Швейцарии.
Для вас Красная Поляна - станция в замечательном путешествии - как бы из субтропиков в Арктику. Еще сегодня утром вы были на жарком юге - вокруг раскачивались листья пальм и бананов. Потом вы поехали в горы - вас обступили широколиственные леса - граб, дуб, съедобный каштан. Эти деревья сопровождали автобус вплоть до нашей Поляны. По дороге встречался и грецкий орех. А выше нас простираются буковые леса. Теперь поглядите на склоны этого хребта, он называется Аибга.
Энгель показал на группу больших пирамидальных вершин, видную прямо с веранды.
- Видите, над полосой ярко-зеленой листвы тянется полоса более темной зелени?
Все посмотрели вверх. Действительно, в средней части склонов лес был исчерна-зелен. Кое-где такой цвет доходил и до гребня, и тогда на фоне светлого неба различались даже зубчики - силуэты хвойных деревьев.
Кто-то говорит:
- Это елки.
- Нет, это не ели, но тоже хвойные деревья - кавказские пихты. Они занимают целую зону горных лесов
на высотах более тысячи метров. Можете представить себе, какой там суровый, нисколько не похожий на субтропики климат. Он скорее напоминает вологодский, среднесибирский, поэтому и у пихтарников наших совсем таежный облик.
А еще выше - вы видите? - лес кончается. Бурая полоса - это уже по-осеннему пожелтевшее криволесье - мелкий изогнутый лес, угнетенный зимними снегами; серая полоса наверху - горные луга, тоже, конечно, отцветшие. Вот если бы вы не устали, можно было бы и сегодня до вечера за четыре часа подняться к альпийским лугам, только не на этот хребет, не на Аибгу, а на Ачишхо, его отсюда не видно. А теперь смотрите, вон у вершины белеет несколько пятен - это снег. Выходит, что можно за день добраться от субтропиков до снегов!
Владимир Александрович тут же дал справки, как и когда можно побывать на Ачишхо. Группа пойдет завтра с утра, пораньше, чтобы успеть на вершину, пока ее не накроют облака. Туристов поведет молодой ботаник, практикант из Московского университета. Предыдущая группа вернулась очень довольная - по пути спугнули медведя. Да, настоящего медведя!
