Киллер вспомнил, как тяжело поначалу давалась ему эта магия. Вообще вторая половина дара очень долго не хотела себя проявлять. А вся проблема была в том, что Эрик просто не понимал в себе этих способностей. По складу характера он был человек, который думал лишь о том, что можно применить практически. Что же такое магия изменения и иллюзий – ему никто не мог толком разъяснить. Даже прийти к конкретному мнению в определении иллюзий и изменений маги не умели. Одно и то же это или разные вещи? До всего приходилось доходить самому.
Но Эрик упорно учился. Часами просиживал в школьной библиотеке, разговаривал с магами, способными творить иллюзии. Сам он тоже обучился создавать иллюзии, начав с обычных плоских картинок. Потом картинки сделались объемными и весьма похожими на живые. В процессе киллер понял, что иллюзии имеют очень отдаленное отношение к его дару – именно потому в этой магии он далеко не продвинулся. Настоящей его способностью было изменение, прежде всего самого себя, но и чужой организм он мог изменить по мелочам. И вот однажды Эрик понял, что со временем сможет стать настоящим метаморфом.
– Эрик. – Аня тронула задумавшегося киллера за руку: – Смотри, вон наши кони.
Кони действительно стояли у дороги – как раз на том месте, где вчера путники встретили лохматого мальчишку, позвавшего их в крепость. Эрик сразу заметил, что коней пять. Точнее, пятой была приземистая лошадка, нагруженная объемистым тюком. На травке неподалеку сидели знахарь и комендант.
– Решили вот вам в дорогу кой-каких припасов собрать, – объяснил знахарь наличие пятой лошадки. – Пригодится.
Ну, кто бы спорил – наверняка пригодится. Ане стало откровенно жалко бедную лошадь, вынужденную тащить такую тяжесть. А еще жалко припасов: наверняка все эти вкусности успеют испортиться раньше, чем удастся их съесть. Слишком уж много.
– А вот и ваш гонорар. – Появившийся в руках мага кошель тут же перекочевал к рыжему. Опытный карманник хорошо знал цену деньгам и давно уже исполнял в этой компании роль казначея.
Тепло попрощавшись с хозяевами крепости, путники сели на коней и неторопливо отправились в дальнейший путь.
– Хорошо, что мы уехали, – утомленно зевнула Аня. – Такая гулянка – я боялась, что лопну!
Эрик рассеянно кивнул. У него, наконец, появилось время как следует обдумать результаты ночного боя, а также помыслить над дальнейшими планами.
Результат боя ему откровенно понравился. Никто не струсил, не совершил серьезной ошибки. Даже от эльфа была ощутимая польза, надо признать, хотя вот этого-то киллер и не ожидал. Как бы настороженно и недоверчиво он ни относился к Эленвелю, пару раз его меткие выстрелы спасли Эрику жизнь. Честно говоря, в самом начале у него промелькнула мысль подставить эльфа под удар, но по здравом размышлении он рассудил, что в несчастный случай никто не поверит, даже если тот и на самом деле произойдет. Эльф должен вернуться живым – или не следует возвращаться никому. Сейчас наемный убийца ничуть не жалел, что сразу отбросил ту мысль. Эленвель оказался хорошим боевым товарищем. Осталось только решить – каким образом временно нейтрализовать его на момент призвания демонов, да при этом не навредить.
