— Мы были все вместе, — прохрипел он, — никто не выходил из комнаты и никуда не звонил.
— Очень хорошо, — кивнул Михалыч, — значит, у нас есть гарантии. И мы можем ехать к Шурыгину. Кто поедет?
— Выбирайте вы, командир, — рассудительно сказал Петрашку.
— Поедут трое. Я, Петрашку и… — он помолчал. В какой-то мере любая названная фамилия служила маленькой гарантией непричастности. И он назвал мою фамилию. — Шувалов единственный среди нас, чье отсутствие не зависело от него.
Это я послал его провожать журналистку. У остальных такое время было. У всех.
— Тогда почему вы выбрали Иона? — не удержался Хонинов.
— Мне нужен кто-нибудь, кто сумеет набить морду Шурыгину, если он будет артачиться, а лучше Петрашку этого никто не сделает. Никуда не выходить, — продолжал Михалыч, — даже если захотите в туалет, делайте все в банки. Или в ту вазу. Но гарантируйте мне молчание, пока я не достану Шурыгина. Может, это наш последний шанс.
В этот момент опять зазвонил проклятый телефон. Я уже начинаю его бояться. Все смотрели на телефон, не решаясь взять трубку.
— Возьмите трубку, — разрешил Михалыч, и Дятлов поднял трубку.
— Да, — сказал он деревянным голосом. Потом, выслушав говорившего, сообщил:
— Это из больницы, кто-то дважды звонил, интересовался здоровьем раненого.
— Черт возьми, — нахмурился Михалыч, — мы забыли об этом раненом. Мы заедем в больницу, — он повернулся, чтобы первым выйти из кабинета.
— Товарищ подполковник, — окликнул его Хонинов. Тот обернулся. — Насчет ваз вы серьезны сказали, или нам все-таки можно ходить по двое в туалет?
Вот тогда мы все и рассмеялись. И втроем вышли. Еще даже не подозревая, что уже через час одного из нас не будет в живых.
Они сели в «волгу», и Звягинцев приказал Шувалову ехать в больницу.
Доехав туда через полчаса, подполковник уже собирался выходить из машины вместе с Петрашку, когда Шувалов вдруг попросил:
— Не оставляйте меня одного, возьмите с собой. Вдруг что-нибудь случится, вы будете думать, что это я. — Звягинцев кивнул головой, разрешая Шувалову следовать за ними.
У палаты дежурил сотрудник уголовного розыска. Он читал газету и время от времени посматривал на проходивших мимо людей. Увидев Звягинцева, он вскочил.
— Товарищ подполковник, согласно вашему распоряжению здесь установлен пост, — доложил он.
— Очень хорошо, — кивнул подполковник, — только почему ты один?
— Отозвали, — виновато сказал сотрудник, — там решили: слишком большая честь, чтобы бандитов охраняли двое наших сотрудников.
