Редрик упомянул еще одно наиглупейшее изобретение "друзей короля". Латераны им показалось мало, вот они и уговорили Нумедидеса создать "карманную" тайную службу. Набрали где-то отпетых палачей и немыслимых олухов, отлично умеющих выполнять самые грязные приказы. Пять заговоров за год - это вам не шуточки! Только злоумышленниками почему-то всегда оказываются недруги герцога Шамарского и компании. Схема проста - арест, пытка, признание, плаха. И, конечно, проскрипция земель и состояний заговорщиков в пользу короля и его достойнейших придворных. От наименования новой тайной службы меня откровенно мутит - "Скрытая Башня"! И кто это придумал? От кого эта самая башня скрыта? От кого угодно, только не от меня - по крайней мере Латерана отлично осведомлена о действиях и замыслах кретинов из "Башни", а я считаю своим долгом предупредить достойных людей, над которыми занесен топор, о грядущей опале - многие успели бежать за границу…
– Вот кстати, - продолжал меж тем канцлер Редрик. - Отчего Латерана берет на себя так много совершенно излишних обязанностей? Ловите шпионов, следите за соседними державами, но к чему вам надзор за казначейством, городской стражей и торговлей? Советую, господин барон, побыстрее составить рескрипт о передаче части обязанностей Латераны "Скрытой Башне". Буду ждать пергамент через две седмицы. Идите. И впредь не тревожьте Его величество столь… неточными докладами.
Это и стало последней каплей. Если вы собираетесь развалить тайную службу, то распад страны, который я предрекаю на 1290 или 1292 годы произойдет значительно раньше! Пуантен и Боссония уже ропщут, армия ослаблена, налоги подняты до беспредельных высот… Убежден, через год-два Гайард и Танасул объявят о выходе из Аквилонии на правах независимых королевств - далее терпеть выходки Нумедидеса и его дружков Великие герцоги не станут. Исход понятен - гражданская война, а на развалинахздания Аквилонии, которое строилось почти тысячу триста лет, буйно порезвятся любезные соседушки, наши заклятые союзники - Немедия и Офир. Наверняка и Зингара присоединится к каннибальскому пиршеству: новые земли, богатые рудники, леса… Такое приобретение!
Будьте уверены, месьоры - разгромить Латерану я вам не позволю. Только через мой труп, в самом прямом смысле данных слов!
Нумедидеса надо убирать, это понятно. Каким способом - неважно. Увы, достойного наследника я не вижу, а сажать на трон кого-нибудь из Великих герцогов нельзя - история повторится. Пригласить одного из заграничных принцев, например второго сына короля Нимеда? Тоже нельзя - дворянство не примет короля из династии Эльсдорфов, никак не связанных с Аквилонией. Что же делать?
