Немного погодя граф Троцеро уже рассказывал о лесной стычке в шатре, где собирались все вожди повстанцев.
Конан осмотрел пленника и сказал:
— Похоже, эта веревка режет тебе руки, друг Гола. Нам она ни к чему.
Он достал из ножен кинжал и подошел к сатиру, который забился в смертельном ужасе и закричал:
— Нет-нет! Не режь! Человек обещал! Не тронь глотку!
— Не нужна мне твоя глотка! — рявкнул Конан и сгреб одной рукой кулачки сатира. — Я не сделаю тебе ничего дурного. — Он перерезал веревку и отвернулся, а сатир, всхлипывая, принялся растирать пальцы.
— Ну что, так лучше? — хмыкнул Конан, сел за грубо сколоченный стол и похлопал по скамье, приглашая сатира сесть рядом. — Скажи, любишь ли ты вино, друг Гола?
Сатир улыбнулся и кивнул.
— Конан! — воскликнул Публий. — У нас вина только два меха! Мы все пьем пиво.
— Неважно, — сказал Конан. — Нам нужно именно вино. У немедийцев есть поговорка: «Истина в вине». И я намерен сейчас это проверить.
Публий обменялся взглядами с Троцеро и Просперо. Конан мгновенно проникся симпатией к этому диковинному созданию. Словно пожалел несчастного сатира, вырванного из своего леса безжалостной рукой цивилизованного человека, чьи поступки и мысли были для него непостижимы.
Сатир опорожнил целый мех вина, поведав в перерывах между глотками, что наверху стоят две когорты королевской конницы. Но не сразу на выходе из ущелья, а чуть подальше, на расстоянии двух-трех полетов стрелы — может, в четверти лиги. Они появились на плато несколько дней назад и все это время охотились за лесными сатирами. Каждый день отряд охотников спускался вниз и обшаривал лес поблизости от ущелья. Тех, кого удавалось поймать, охотники тащили живьем в свой лагерь, а там, связанных, запирали в сложенном из бревен доме.
— Мой народ уходить теперь от Зуб, — грустно заметил Гола.
Оставив без внимания это странное замечание, Конан спросил:
— А почему ты решил, что людям понадобится для колдовства кровь твоих сородичей?
Сатир бросил на Конана исподлобья долгий взгляд.
— Мы знать, — буркнул он. — Мы тоже колдовать. Там наверху большой колдун.
Конан задумался.
— Гола, — проговорил он, наконец, не отводя внимательного взгляда от лица маленького создания. — Гола, а ведь если мы прогоним с плато плохих людей, вам можно будет опять ничего не бояться. Если вы нам поможете, мы нам оставим ваш лес.
— Как знать, что сделать большой человек? Большие люди резать наших.
— Нет, мы друзья. Смотри, ты свободен и можешь уйти. — Конан откинул полог и показал, что путь свободен.
