А на сердце неспокойно ещё и оттого, что до сей поры Рахилю не встретил. Сколько раз по вечерам хаживал мимо их дома, топтался на тропинке, по которой девчонки ходят по воду к роднику, а её даже издали не увидел. Скажешь, обернулась рыбкой и канула в воду. Ходит по воду, погромыхивая вёдрами, её мать. С моим робким характером разве спросишь у неё: «Газиза-апа, а где ваша дочка Рахиля? Что-то её давно не видно». Уж лучше пусть на сердце кошки скребут. У терпения, говорят, золотое дно.
Однажды Хафиза, лукаво посмеиваясь, дала мне посмотреть карточку, на которой стоят, сидят на корточках, опершись на локоть, лежат на траве множество парней и девушек. Одеты все хорошо, причёсаны — будто на праздник собрались. Я равнодушно окинул фотографию взглядом и протянул обратно.
— Поглядите внимательнее. Может, кто-нибудь знакомым покажется, — сказала Хафиза, продолжая с хитринкой щуриться.
— Вот она ты. Тебя нашёл, — я ткнул в фотографию пальцем.
— А ещё?
— Больше здесь нет знакомых. На, перестань меня разыгрывать.
— А вы получше присмотритесь! — засмеялась Хафиза. — Это наш класс. Мы сфотографировались в день окончания восьмого класса.
Я покачал головой, возвращая фотографию. Хафиза всплеснула руками и, дивясь моей несообразительности, показала на одну из девушек:
— Вот эта красивая девушка передавала вам привет.
Пригляделся я внимательнее. И глаза, и брови, и нос точь-в-точь как у Рахили. Только косичек не хватает. Волосы короткие, как у парня, едва уши прикрывают. Щёки запали, скулы от худобы выпирают.
— Узнали теперь? — спрашивает Хафиза.
— Кажется, узнал. Только куда она свои волосы подевала?
— При чём тут волосы! Отрастит волосы. Хорошо, что сама жива. Нам как раз экзамены сдавать, а она целый месяц в больнице пролежала. Там её и остригли… После экзаменов отец её в санаторий посылал. Третьего дня только приехала.
— Вот как… — говорю я, задумчиво разглядывая фотографию.
Хафиза тянет её у меня из рук, а я не отдаю.
— А мы с ней договорились в воскресенье пойти в кино, — как бы между прочим заметила Хафиза, посмеиваясь.
— А не возьмёте нас с Сафиуллой? Веселее будет…
При упоминании о Сафиулле она отводит взгляд и густо краснеет.
— Можно, — бросает она небрежно и убегает из комнаты.
Сафиулла на днях сказал матери, что он и Хафиза решили годика через четыре-пять пожениться. Но мне сдаётся, что мы их свадьбу сыграем куда раньше.
Я с трудом дождался воскресенья. И наконец мы встретились. Мы приближались к кинотеатру «Рот Фронт», я увидел её идущую навстречу. Издалека узнал, хотя она порядком изменилась. Она была в белом открытом платьице без рукавов и в белых босоножках. В мочках ушей сверкают серёжки, похожие на капельки росы. Она была чуть бледна, от этого ещё резче выделялись её чёрные, красиво выгнутые брови и тёмные глаза.
