— Руки вверх! — крикнул шофер.
Так и не успев сесть, человек растянулся на земле.
— Что ты, что ты? — забормотал он. — Чего раскричался? Своих не узнаешь! Ох, напугал! Поглядите на него, распетушился: руки вверх, руки вверх! Как лежащий человек может поднять руки вверх?
— Да он пьян! — Подполковник наклонился над лежащим. — Кто такой? Из какой части?
— А вам какое дело? Это военная тайна. Идите своей дорогой. Я полежу и сам свою часть найду!
Пьяный хрипло засмеялся. Ази Асланов осветил его карманным фонарем.
— А ну, встать! Посмотри мне в лицо!
Пьяный потянулся, вытер рукавом пену у рта и вытаращил глаза на подполковника.
— Ты Рахманов? Из второй роты?
Шариф, узнав Ази Асланова, попытался подняться, но упал.
— Извини, товарищ подполковник, ей-богу, не узнал тебя. Я немного того… извините. Но, клянусь жизнью, я не такой дурной человек. Прости меня, командир, да стану я твоей жертвой! — Шариф, помогая себе руками, кое-как утвердился на ногах. — Дай, я тебя поцелую! Ты настоящий мужчина. Мужчины должны понимать друг друга.
На эту тираду Шариф израсходовал все силы и снова рухнул на землю.
— Володя, возьми его за ноги, а я — за плечи, положим в машину.
Через минуту машина снова осторожно пробиралась лесной дорогой.
В сумерках, когда еще сквозь ветви деревьев и не опавший лист проглядывало посеревшее небо, майор Пронин вышел из штабной землянки и углубился в лес. Одновременно из санчасти вышла капитан Смородина, огляделась и уверенно двинулась наперерез начальнику штаба.
Сойдясь на узкой тропинке, они пошли рядом. Пронин взял ее за руку. Смородина обеспокоено оглянулась, спросила:
— Куда это мы идем?
— Да просто так, пройдемся, после дождя воздух такой чистый, ведь вы, врачи, сами советуете больше ходить.
За многословием Пронина Лена чувствовала его волнение.
— Давай вернемся, Николай, мы очень далеко ушли. Скоро совсем потемнеет, можно и заблудиться, и на кого-нибудь напороться… Давай вернемся!
— Не бойся, Лена, не бойся. В лесу никого, да ведь мы и не в Африке…
— Лес пустой не бывает.
— Пусть так, но если даже на нас кинется волк, найдется чем его встретить. — Пронин положил руку на кобуру пистолета.
— Пока ты от неожиданности придешь в себя и, прицелишься, волк ждать не будет. — Смородина засмеялась. И тут же посерьезнела. — Лучше всего нам вернуться.
Пронин понял, что она твердо стоит на своем, неохотно повернул назад.
— Женщины народ робкий.
— Не робкий, — а осторожный. Не надо путать эти два понятия.
