Надежды таяли одна за другой. Купленный за двадцать с небольшим рублей костюм и потраченное на маскировку время обещали быть напрасными, если бы, проходя мимо 'Веселой Коши', девушка не остановилась. Мысль пришла внезапно. Может, конечно, в Уасете так и не принято, но в Москве многие обеспеченные люди обсуждали последние события, сидя за чашкой кофе.
Несмотря на то, что кофейных деревьев в Кемете не росло, а попробовать набраться сплетен стоило. Судя по тому, что ночью рассказывал об этой забегаловке Неб, она считалась чуть ли не самой лучшей в столице. А это значило, что обеспеченные болтуны могли прийти за пивом именно сюда.
'А что, если они захотят обсудить появление в коридорах дворца Ваниного тела дома? — подумалось девушке. Нет, вряд ли. Можно еще предположить, что кто-то захочет распустить сплетню о хетте, пробравшемся ночью во дворец и убитом бдительной охраной.
— Пива, пожалуйста, — Маша положила перед толстушкой хозяйкой десятикопеечную монету.
— Что это? — женщина взяла двумя пальцами миниатюрную монетку.
— Плата за пиво. Ручная работа.
— Эх, чудаков развелось, — буркнула под нос женщина, пряча в складки крошечную денежку, — последнее время мне одну невидаль дарят. Вот давеча дева одна хеттская расплатилась ритуальным папирусом.
Студентка хмыкнула. Да, не узнала ее толстушка. И к лучшему. Главное, что пива принесла, и теперь Маша не просиживала ее стулья от скуки, а делала вид, что пришла в заведение отведать хмельного напитка.
Посетители днем были сонными и скучными. Многие прятались под крышей веселого дома от солнца и просили хозяйку налить им чего-нибудь похолоднее. Льда, ясное дело, на такой жаре не могло появиться в эпоху отсутствия холодильников и электричества, поэтому самым холодным было пиво, принесенное из подвалов.
— О! Хозяюшка! — поприветствовал толстушку высокий человек лет тридцати, и тут же направился к женщине, разливающей напитки из бочки. — Чем порадуете?
У него за спиной, переминаясь с ноги на ногу, стоял загорелый мужчина, лицом напомнивший Маше одного российского киноактера, без которого, как говаривали в Интернете, ни один шедевр не обходится. Парочка бы не особо и заинтересовала девушку, если бы они не уселись за соседний с ней столик и не начали перешептываться.
— Менпехтира, — шепелявя, говорил киноактер, — почему бы нам не обсудить все у меня дома? Тут столько ушей.
— И замечательно, это мне как раз надо! — улыбнулся собеседник и глотнул принесенного ему заботливой хозяюшкой пива.
