В комнате поселилась ночная тьма, и только благодаря тусклому свету монитора можно было различить очертания мебели, силуэт мальчика и кучу игрушек, которыми еще несколько месяцев назад баловался московский третьеклассник Коля Рыжов. Мальчик вдруг услышал, как в окно стучат, и посмотрел туда.
На карнизе сидела черная кошка. Острыми коготками она скребла по стеклу. А рядом с ней гордо стояла южная птица ибис. И это на двадцать первом этаже! Любой человек бы несказанно удивился, но Коля открыл окно и предложил животным войти в его комнату.
Прокостыляв до двери, он запер ее на замок. На всякий случай, а вдруг брат-геймер явится на шум и увидит то, что людям знать не следует. Ясно, что в час ночи Рыжов-старший воспримет это как плоды разыгравшейся фантазии, но скандинавский бог решил перестраховаться.
Пока он возился с замком, кошка и птица успели перекинуться в невысокую черноволосую женщину с янтарно-желтыми глазами и старика, одетого по моде Чеховских рассказов, в пенсне и с потрепанной папкой 'Дело? в руках.
— Что вам нужно на ночь глядя? — возмутился Локи, устроившись на диване. — Я часть своего договора выполнил и жду платы.
— Во-первых, здравствуйте! — улыбнулась кончиками губ женщина.
— А во-вторых? — хитрец почувствовал неладное, но старался не подавать вида.
— Как раз об этом я и пришел поговорить, — учтиво заметил старик, — Тот, архивариус кеметского клана, если мы с вами не знакомы.
Недобрые нотки чудились в голосе этого человека, но Локи и боялся предположить, в чем кроется подвох. Он сделал все, как и просила его янтароокая Баст: во что бы то ни стало написал программу, когда пришло время отдал ее агенту и стал терпеливо ждать. Ради заказа кеметской богини он лишился тела питерского программиста и теперь вынужден был жить в теле ребенка. Он не стал разбираться в мотивах представителей античной когорты, почему они именно так поступили с ним. Было и так ясно, что они против затеи Баст. И этого мотива хватало, чтобы объяснить все, произошедшее с Локи.
— Так вот, господин, — продолжил тем временем Тот, открывая папку и вынимая оттуда пожелтевший листок, — мои программисты проверили копию написанного вами кода. Ведь он запущен на ноутбуке у Дуракова! Там есть одна досадная ошибка с адресом возврата.
Локи поймал недобрый взгляд богини-кошки, словно из-за этой оплошности она готова была не только разорвать договор, но и уничтожить его на месте прямо сейчас.
— Ты понимаешь, из-за этой ошибки Иван не сможет вернуться обратно! — крикнула она, не заботясь о том, что геймер в соседней комнате может услышать ее вопль.
