Советский генеральный консул в Харбине Кузнецов обратился с запросом к маньчжурским властям.
На запрос последовал письменный отрет:
“Нам ничего не известно о вынужденной посадке советского самолета на территории Маньчжоу-Го”
Как тут быть? Поди проверь: действительно ли маньчжуры в полном неведении или сознательно идут на заведомый обман?
И вот по заданию Центра в розыски загадочно исчезнувшего самолета включился Дракон.
Можно себе представить, каково сорвать завесу с тайны, действуя в одиночку в стране, где нельзя доверять телефону и телеграфу, где на каждом шагу требуют предъявить документы, где того и жди, что угодишь в облаву или нарвешься на засаду? Но через четверо суток от Дракона пришла радиограмма.
“Почтовый самолет, курсировавший между Хабаровском и Владивостоком, отклонился от трассы, и пилот вынужден был совершить посадку в районе станции Гаолинцзы”.
И вот уже не запрос, а требование:
“Настаиваю на незамедлительном освобождении Гусарова и Попова. Требую немедленно вернуть самолет, на борту которого находится свыше одиннадцати тысяч единиц почтовых отправлений”.
Факты, как известно, вещь упрямая, и маньчжурским властям пришлось подтвердить: да, советский самолет действительно задержан. Но за признанием следовала увертка: “О судьбе экипажа ничего не известно”.
И новая радиограмма от Дракона:
“Гусаров и Попов арестованы японскими военными властями. Они препровождены в Харбин и содержатся в тюрьме”.
Тайное стало явным Маньчжурским властям не оставалось ничего иного, как уведомить советское генеральное консульство:
“Маньчжурская сторона выражает готовность в любое время освободить советский почтовый самолет с летчиками и грузом”.
Вот о каком эпизоде из жизни Дракона напомнил своему молодому подчиненному человек с четырьмя шпалами па петлицах и с блестящими от недосыпания глазами.
В небе за окном металлическим диском висела полная луна.
“А над Харбином — солнце, — подумал начальник. — Солнце завтрашнего дня”.
А вслух он сказал:
— Пусть передадут в Харбин такую радиограмму. Записывай, Василий Макарович…
***
Беззвучно шевеля губами, комиссар партизанского отряда товарищ Хван еще раз перечел текст радиограммы.
— Что скажешь, комиссар? — нетерпеливо спросил товарищ Сун, командир отряда.
Товарищ Хван почесал переносицу.
— А что тут говорить? — вздохнул он. снова скользнув глазами по иероглифам. — Ясно, что поезда идут на Кейчен, а там рукой подать до Хасана. Тут не говорить, а действовать нужно.
