Конечно, не хочется обострять отношений с Японией, для которой бои на Халхин-Голе - это всего лишь серия "Номонганских инцидентов". У них всё - инциденты, как Южные Курилы - "северные территории". Резня в Нанкине - инцидент (сколько там было убито китайцев? Что-то около полумиллиона, нет?), потери японской армии в 60 тысяч человек на Халхин-Голе против чуть более 12 тысяч советских потерь - тоже инцидент (а 60 тысяч польских потерь в сентябре 1939 года тогда что такое?). Российские власти проявляют удивительное расположение к нашим восточным соседям относительно некоторых из таких инцидентов, но как-то забывают о своих воинах, погибших за то, чтобы рубеж японской угрозы был отодвинут за Южные Курилы.
Нет, отнюдь не инцидент произошел у реки Халха, но полномасштабная война с широким применением артиллерии, танков и авиации. Первые дни войны показали наличие серьезных проблем в Красной Армии. Значительные потери, в основном из-за неумелого руководства, понесла наша авиация - только 27 и 28 мая японцы смогли уничтожить 13 наших истребителей (И-16 и И-15бис). Таким образом, Япония приобрела господство в воздухе, что чрезвычайно затруднило действия наших наземных войск. Однако прибытие в район боевых действий группы специалистов из Москвы во главе с Яковом Владимировичем Смушкевичем благотворно отразилось на положении дел. Нелишне вспомнить оценку Смушкевича, данную Георгием Константиновичем Жуковым, фактически осуществлявшим командование советскими войсками на Халхин-Голе, в "Воспоминаниях и размышлениях": "Яков Владимирович Смушкевич был великолепный организатор, отлично знавший боевую летную технику и в совершенстве владевший летным мастерством. Он был исключительно скромный человек, прекрасный начальник, его искренне любили все летчики". На Халхин-Голе Смушкевич, а также летчики Григорий Кравченко и Сергей Грицевец стали первыми дважды Героями Советского Союза.
В июне бои шли с переменным успехом, уже развернулась кампания за плацдарм на восточном берегу Халхин-Гола. Несмотря на значительное численное превосходство, японские войска не смогли сломить советско-монгольское сопротивление. К концу июля положение еще более выправилось; в упорных боях японское превосходство в воздухе было ликвидировано, а наземные войска - 57-й корпус, развернутый в 1-ю армейскую группу - имели в составе уже не менее 55 тысяч бойцов, 540 орудий и минометов, а также более 800 танков и бронеавтомобилей против 75 тысяч человек, 500 орудий и 180 танков 6-й японской армии.
