А, провались всё к чёрту! И рыцарство, и орден, и даже Белый Свет.
Сейчас всего важнее Гюнтер.
Найлиас вошёл в комнату. Адепт быстро перебирал пальцами по клавиатуре, набивал текст отчёта. Рыцарь подошёл к ученику, мягко положил руку на плечо. Гюнтер отстранился. Найлиас едва слышно клацнул шипами.
Замаливать грех короткого отступничества, возвращать утраченное доверие придётся долгие месяцы. И если на это хватит оставшегося срока ученичества, то Найлиасу крепко повезло.
— Как отчёт? — спросил Найлиас.
Гюнтер молча развернул экран ноутбука так, чтобы учитель мог прочесть. Найлиас пробежал несколько абзацев и похолодел от страха.
— Ты что делаешь?! — сдавленно выкрикнул он. — Я ведь тебя предупреждал, а ты всю эту избранническую мразь в отчет суёшь!
— Я, как вы и учили, излагаю собственные соображения по представленным материалам, — с ядовитой вежливостью ответил Гюнтер.
— Чтобы написать такой вздор, соображения надо вовсе не иметь!
— Но почему «вздор»? — требовательно спросил Гюнтер. — Конкретных пояснений вы так и не дали.
— У меня их нет, — ответил Найлиас. — Но поверь, мальчик, это плохая история. Очень плохая, я сердцем чувствую!
— Да что ты вообще можешь чувствовать! — вскочил Гюнтер. — Идолище каменное!!! Столб фонарный!!!
Гюнтер пинком отшвырнул стул и выскочил в прихожую. Хлопнула входная дверь.
— Гюнт! — рванулся за ним Найлиас.
Но тот уже успел выбежать во двор.
— Гюнт! — крикнул Найлиас из кухонного окна.
Адепт не оглянулся, убежал прочь.
— Придурок старый, — обругал себя Найлиас. — Чурбан хвостатый! Если с Гюнтером хоть что-то случится… — докончить мысль он не смог, не хватило смелости.
* * *
— Доставили Бартоломео Джолли, — искательно сказал патронатор, поклонился предвозвестнику.
— Введите, — равнодушно ответил тот.
Джолли оказался низкорослым, пузатым, обширно лысым и длинноносым, глазёнки маленькие и косоватенькие, а губы несуразно большие и толстые.
«Чтобы с такой внешностью получить придворное звание, — подумал теньм, — пианистом нужно быть не просто хорошим, а виртуозным».
У порога Джолли встал на колени, поклонился в пол, руки вытянуты вперёд и прижаты ладонями к ковру, — на языке Высокого этикета это означает полную покорность.
— Поднимись, — велел теньм.
Бывший обитатель Алмазного Города скользнул ладонями к коленям и сел на пятки — выпрямился, в тоже время оставаясь в полупоклоне.
— Опала снята, — сказал теньм. — Высочайшей волей тебе дозволено вернуться в Алмазный Город.
