- Не придется! - вспыхнул Генка и встал.
- Ты, Шестопал?
- Я.
- Пойдем со мной.
- С вещами? - мрачно пошутил Генка, но никто не засмеялся.
- Да-да, забирай все. - Николай Борисович протянул руку за листком к Мельникову.
- Ознакомился?
Не ответив, Илья Семенович вернул ему эту бумагу.
Мертвая тишина в классе.
Скорбным изваянием стоит в дверях Светлана Михайловна, так и не проронившая ни слова.
Генка собирал свои пожитки.
Вдруг Николай Борисович увидел Наташу.
- А вы, Наталья Сергеевна, каким образом здесь?
- Мне разрешил Илья Семенович…
- Ах, так! Ну-ну.
Ни на кого не глядя, Генка пошел с портфелем к двери.
Директор вышел за ним.
Еще раз оглядев класс и кивая каким-то своим мыслям, последней ушла Светлана Михайловна с полосой копоти на лбу, напоминающей пороховую метку боя…
А Мельников, похоже, совсем забыл об уроке, - его утянули за собой те ушедшие трое, явно же не разобрался он с ними, не закончил. Вот и нечем пока ответить на вопрошающие взгляды ребят и Наташи; если и слышит он, как нарастает в классе гул, то для него это ропот возмущения против его невмешательства в ЧП, рассказанное директором.
А чем возмущаться? Да, невмешательство - но просвещенное же, высоколобое, рассеянное, не успевающее просто переключиться с горящего "Очакова" на пепел от каких-то полуграмотных сочинений… А что, должна быть непременно охота переключаться туда? Он историк. Сам предмет - неужто не ограждает его? Безоговорочная любовь к предмету? Мысленное пребывание на месте П.П.Шмидта - нешто не освобождает от скандальчиков сугубо местного и сиюминутного значения?
…Так допрашивал себя Мельников, и внутренний этот голос его набирал сарказм, иронию, злость! Класс же не держал против него зла в эти минуты; просто девятый "В" обалдел маленечко - и теперь, стряхивая оцепенение, лишь начинал соображать, кем и чем надобно тут возмущаться…
- О чем я говорил? - спросил наконец Мельников с усилием.
- Про пятнадцать строчек, что это немало, - подсказала Рита.
- Да-да.
Он взял со стола книгу, но глядел поверх нее, медлил… И вдруг, решив что-то, вышел из класса…
Все замерло, а потом загудело тревожно:
- Он к директору пошел, да? Наталья Сергеевна?
- А куда ж еще-то! - опередил Наташу Михейцев. - Братцы, Шестопальчику хана - это точно!
- А зачем сжигал? Не посоветуется ни с кем - и сразу сжигает…
- Это все для оригинальности! Лишь бы повыпендриваться!
- Ребята, тихо! - заклинала их Наташа.
Однако страсти слишком долго консервировались, им нужен был выход.
