камзол! Захотелось подарить вам что-нибудь… но у меня ничего нет: ограбили, знаете.
- Я знаю, слышала.
- Нет, вы не все знаете, Марселлочка. Меня не один раз ограбили: у вас король, оказывается… жулик. Не вздрагивайте так, это еще не самое плохое, что про них про всех можно сказать…
- О, - поразилась Марселла его проницательности. - Да вы молодец, Ваше Высочество!
- Спасибо, - зарделся он. - А вы мне напоминаете Золушку. Это, кстати, любимая моя книга… И что самое интересное - с вами, я думаю, случится то же, что и с ней: вам, милая, суждено быть принцессой!
- Мне? - Марселла испугалась сперва, потом засмеялась, зажав себе рот ладошкой.
- Вам. Потому что он поймет - не завтра, так через год, - что вы - это клад! И все кончится счастливо, как в той книге, - заключил он с искренней печалью.
- "Книга"! Сказка это! В ней десять листочков или меньше… И что общего у Патрика с тем принцем?
- Так вы еще ничего не знаете? - воскликнул Пенапью громче, чем следовало, и Патрик проснулся:
- А-а, Ваше Высочество!…
- Как вы себя чувствуете?
- Теперь - изумительно! Отдохнул. Да, между прочим, в вашу честь у меня такие строчки сложились, я и забыл:
С утра мне худо было, деточка,
Я чуть в отчаянье не въехал,
Но вы и ваши "ноты в клеточку"
Тоску излечивают смехом!
( Стихи Георгия Полонского )
Строго говоря, тут можно было и обидеться на месте Пенапью, но он, наоборот, расцвел:
- О, спасибо! Мне никогда еще никто не посвящал… так, чтобы искренно.
Поблизости от них остановились несколько гвардейцев с явными отклонениями от устава в форме одежды и поведении: они принялись играть в "жучка"…
Терпение Канцлера истощалось:
- Я вам трижды объяснил, полковник, противозаконность вашей просьбы! Вы попросту глуповаты для этих эполет. Ступайте. Кру-гом! Марш!
Удилак повернулся круто и сделал несколько по-строевому чеканных шагов к выходу. Но - передумал, видимо:
- А ты кто такой? Ты же - штатский… Ваше Величество, как он может мне говорить: "кру-гом"? Все у него под следствием… все расследуется… Слушай, а вот какое дело никто еще не расследовал, возьмись-ка: почему коза - горохом сыплет, а конь - куличами кладет?
Королевская семья прыснула со смеху, Альбина тихонько сказала "Браво, Удилаша!", а Оттилия, прижав надушенный платочек к носу, зашипела:
- Свояк… Ваше Величество… укоротите своего героя!
- Домашний арест - как минимум! - объявил Канцлер и распахнул двери: - Гвардейцы, пройдите сюда.
Вошли те самые, что играли в "жучка". Они покачивались.
