В первые дни человек на том конце провода молчал и, выждав минуту, клал трубку, а через неделю заговорил. Но заговорил такое, что Анна Сергеевна решительно не могла понять, о чем, собственно, идет речь. При этом все ее попытки выяснить, чего от нее хотят, оставались без ответа. Знакомые советовали ей прибегнуть к помощи милиции, чтобы раз и навсегда прекратить это телефонное хулиганство, но Анна Сергеевна предпочитала без особой нужды не вступать в сношения с государственными органами, и в милицию не обращалась, надеясь разобраться сама.
В это утро Анна Сергеевна, как всегда, ждала звонка, и даже заранее включила торшер. Но телефон молчал. Подождав до без двадцати пяти шесть, Анна Сергеевна погасила торшер в надежде если и не поспать, то хотя бы подремать до шести часов, но тут раздался звонок.
— Да! — рявкнула Анна Сергеевна, нащупав в темноте трубку.
— Госпожа Глухарева? — раздался привычный вежливый голос, довольно высокий, который мог принадлежать и мужчине, и женщине, и даже ребенку.
— Погодите минутку, — попросила Анна Сергеевна. Сегодняшний звонок она решила встретить во всеоружии, одолжив у соседей магнитофон и телефонный аппарат с громкоговорителем.
Анна Сергеевна зажгла свет и включила все эти достижения техники:
— Слушаю вас. И вообще — или скажите, кто вы и что вам нужно, или перестаньте хулиганить. А то вам не поздоровится!
— Ну ладно, — решились на том конце провода. — Вы правы, Анна Сергеевна, пора переходить к делу. А дело в том, что известная вам высокопочтенная особа нуждается в вашей помощи и велела передать, что в долгу не останется.
— Какая особа? Что за услуги? — тут же с напором стала расспрашивать Анна Сергеевна.
— Ну, вы понимаете, что это разговор, мягко говоря, не совсем телефонный, — зажурчал голос в динамике. — Могу только сказать, что ваша помощь нужна по ту сторону известного вам городища.
— Я должна подумать, — сказала Анна Сергеевна, пропустив мимо ушей последние слова.
— Да-да, разумеется, — засуетился ее собеседник. — Надеюсь, недели вам хватит? Поверьте, если бы не особые обстоятельства, то мы не стали бы вас тревожить!
— Ладно, позвоните через неделю, — милостиво разрешила госпожа Глухарева, невольно включаясь в не совсем понятную игру. — Но не звоните больше по утрам, дьявол вас побери!
— Миль пардон, мадемуазель, я не предполагал, что это будет вам столь неприятно, — рассыпался в извинениях невидимый собеседник. — Больше такое не повторится, уверяю вас!
